फोर्ड की तीसरी तिमाही की आय ने एक विरोधाभासी स्थिति का खुलासा किया है। जबकि ऑटो दिग्गज इलेक्ट्रिक वाहन बिक्री के मामले में अपने प्रतिद्वंद्वी जनरल मोटर्स को पछाड़ने में कामयाब रही, उसने खुद को अपने ईवी डिवीजन में बढ़ते वित्तीय घाटे से जूझते हुए पाया। प्राथमिक अपराधी? टेस्ला के सौजन्य से ईवी की सुस्त मांग और भयंकर मूल्य युद्ध।
तीसरी तिमाही में, फोर्ड ने 20,962 इलेक्ट्रिक वाहनों की बिक्री दर्ज की, जो कि जनरल मोटर्स से थोड़ा अधिक है। यह बढ़ोतरी काफी हद तक मस्टैंग मच-ई के मजबूत उत्पादन और बिक्री के कारण थी। विशेष रूप से, मैक-ई की बिक्री में 42.5% की उल्लेखनीय वृद्धि देखी गई, जो कि तीसरी तिमाही में 14,824 इकाइयों की बिक्री थी। इनमें से 5,872 यूनिट्स अकेले सितंबर में बेची गईं।
किसी बाहरी व्यक्ति के नजरिए से, फोर्ड के लिए चीजें मुश्किल लग सकती हैं। आख़िरकार, कंपनी की ईवी डिलीवरी 44% बढ़ गई, जिससे फोर्ड की ईवी इकाई के लिए साल-दर-साल 26% राजस्व वृद्धि हुई, जो 1.8 बिलियन डॉलर थी। लेकिन, जैसा कि अक्सर व्यापार के मामले में होता है, शैतान विवरण में छिपा होता है।
बढ़ी हुई बिक्री की मात्रा लाभप्रदता में तब्दील नहीं हुई। इसके बजाय, फोर्ड के ईवी सेगमेंट ने तीसरी तिमाही में €1.11 बिलियन का परिचालन घाटा दर्ज किया। यह पिछली तिमाही में €0.94 बिलियन के नुकसान से काफी अधिक वृद्धि है, और 2022 की तीसरी तिमाही में रिपोर्ट किए गए नुकसान के दोगुने से भी अधिक है। इसे तोड़ते हुए, फोर्ड को इस तिमाही के दौरान बेची गई प्रत्येक ईवी पर €30,700 का नुकसान हुआ। यह आंकड़ा दूसरी तिमाही में प्रति ईवी €27,610 के अनुमानित नुकसान को कम करता है। ज़ूम आउट करते हुए, फोर्ड को वर्ष के लिए अपने ईवी डिवीजन में €3.84 बिलियन का संचयी नुकसान होने का अनुमान है।
तो, बिक्री बढ़ने के बावजूद यह वित्तीय मंदी क्यों है? फोर्ड तीसरी तिमाही के नुकसान का कारण अगली पीढ़ी के ईवी में अपने लगातार निवेश और, अधिक महत्वपूर्ण बात, जटिल बाजार गतिशीलता को बताता है। ऑटोमेकर ने एक उल्लेखनीय प्रवृत्ति की ओर इशारा किया: उत्तरी अमेरिका में संभावित ईवी खरीदारों की एक बड़ी संख्या अपने गैसोलीन या हाइब्रिड समकक्षों की तुलना में ईवी के लिए प्रीमियम का भुगतान करने में अनिच्छुक हैं। यह अनिच्छा, बदले में, ईवी कीमतों पर नीचे की ओर दबाव डालती है, जिससे लाभप्रदता मार्जिन कम हो जाता है।
इन चुनौतियों का जवाब देते हुए, फोर्ड ने अपने नियोजित ईवी निवेश में लगभग €10 बिलियन की वापसी की घोषणा की। इससे मस्टैंग मच-ई के उत्पादन में कमी आएगी और एसके ऑन के सहयोग से केंटुकी में इसके दो प्रस्तावित बैटरी संयंत्रों में से एक के खुलने में देरी होगी। हालांकि इस देरी की सटीक अवधि अज्ञात है, फोर्ड ने पुष्टि की कि केंटकी में उसके अन्य बैटरी संयंत्र और टेनेसी में ब्लू ओवल सिटी कॉम्प्लेक्स योजना के अनुसार प्रगति कर रहे हैं।
फोर्ड के मुख्य वित्तीय अधिकारी, जॉन लॉलर ने एक कमाई कॉल के दौरान स्थिति को संबोधित करते हुए टिप्पणी की कि ईवी सेगमेंट में वृद्धि स्थिर नहीं है। इसके बजाय, यह उद्योग और स्वयं फोर्ड के अनुमान से धीमी गति से विकसित हो रहा है। लॉलर ने इस बात पर प्रकाश डाला कि मौजूदा नरम मांग के साथ, फोर्ड की तत्काल ईवी क्षमता आवश्यकताएं कम हो गई हैं। हालाँकि, उन्होंने आश्वासन दिया कि फोर्ड ईवी की अपनी भविष्य की लाइन-अप के लिए प्रतिबद्ध है, जिसमें तीन-पंक्ति एसयूवी और एक पूर्ण आकार की पिकअप शामिल है।
जटिलताओं को जोड़ने के लिए, यूनाइटेड ऑटो वर्कर्स (यूएडब्ल्यू) यूनियन के साथ एक अस्थायी समझौते के कारण फोर्ड की वित्तीय स्थिति और तनावपूर्ण होने की उम्मीद है। इस समझौते में पांच वर्षों में 57,000 श्रमिकों के लिए 25% वेतन वृद्धि का प्रस्ताव है। लॉलर के अनुसार, इससे प्रति वाहन अनुमानित श्रम लागत €726 से €768 तक बढ़ सकती है। इसके अलावा, यूएडब्ल्यू की हालिया 41-दिवसीय हड़ताल के कारण फोर्ड के लिए 80,000 वाहनों के उत्पादन का नुकसान हुआ, जिससे €1.11 बिलियन की लागत आई और प्रभावी रूप से Q3 की आय में €1.02 बिलियन की कमी आई।
