कारों के पूर्ण विद्युतीकरण की राह में सबसे बड़ी बाधा उनकी कीमत है। चार्जिंग इंफ्रास्ट्रक्चर, उत्पादन में देरी, सामग्री की कमी - जब सामर्थ्य के साधारण तथ्य की बात आती है तो यह सब फीका पड़ जाता है। वोल्वो का दावा है कि भविष्य उज्ज्वल है और इलेक्ट्रिक कारों की कीमत उनके गैसोलीन-संचालित समकक्षों के बराबर होगी - कुछ दूर के भविष्य में नहीं बल्कि 2025 की शुरुआत में।
कंपनी की वैश्विक वाहन निर्माताओं के बीच सबसे महत्वाकांक्षी योजनाओं में से एक है, 2030 तक केवल पूर्ण-इलेक्ट्रिक कार उत्पादन पर स्विच करना। वोल्वो किसी भी दहन इंजन विकास कार्यक्रम और विनिर्माण से हट रही है और पूरी तरह से इलेक्ट्रिक ड्राइवट्रेन विकास पर ध्यान केंद्रित कर रही है। कंपनी का दावा है कि 2025 तक उसका कम से कम आधा उत्पादन इलेक्ट्रिक वाहन होगा, बाकी आधा हाइब्रिड होगा।
इलेक्ट्रिक कारों की कीमत ज्यादातर बैटरी की लागत से तय होती है लेकिन चिप की कमी और मांग भी एक बड़ी भूमिका निभाती है। ईंधन और ऊर्जा की कीमतें बढ़ने से विनिर्माण भी महंगा हो रहा है और कोविड से संबंधित देरी अभी भी कार विनिर्माण को प्रभावित कर रही है, खासकर चीन में।
बैटरी ग्रेड लिथियम कार्बोनेट (LiCO3) नवंबर 2021 में 28,400 डॉलर प्रति मीट्रिक टन से बढ़कर पिछले सप्ताह लगभग 85,000 डॉलर हो गया। नवंबर 2020 में यह कीमत $5,500 से कुछ अधिक थी - यानी केवल दो वर्षों में कीमत में साढ़े 15 गुना वृद्धि। औसतन एक इलेक्ट्रिक कार की बैटरी को अपनी क्षमता के प्रति kWh में 850 ग्राम लिथियम कार्बोनेट की आवश्यकता होती है - टेस्ला मॉडल एक्स की बैटरी में इसकी मात्रा 85 किलोग्राम है और इसकी लागत दो साल पहले $470 से बढ़कर आज $7,225 हो गई है। यह सिर्फ लिथियम है - यही बात कोबाल्ट, फॉस्फेट, मैंगनीज, निकल और यहां तक कि लोहे के साथ भी हुई।
हालाँकि वोल्वो के सीईओ जिम रोवन भविष्य को लेकर उत्साहित हैं। उनका दावा है कि 2025 तक इलेक्ट्रिक वोल्वो की कीमत गैसोलीन कारों के बराबर हो जाएगी। यह उस तकनीक पर निर्भर करेगा जो तब तक बहुत अधिक उन्नत होगी और हमारे पास अब की तुलना में अधिक कुशल बैटरी प्रदान करेगी। इलेक्ट्रिक कारों में छोटे बैटरी पैक का उपयोग किया जाएगा और उनकी रेंज बेहतर होगी, नई बैटरी केमिस्ट्री होगी जिसमें ज्यादा लिथियम की भी आवश्यकता नहीं होगी।
क्या इसका मतलब यह है कि इलेक्ट्रिक कारें सस्ती हो जाएंगी? कड़वी सच्चाई यह है - असंभाव्य। अभी बहुत कुछ हो रहा है जो ईवी की कीमतों को प्रभावित करता है और वैश्विक वित्तीय स्थिति हर चीज की कीमतों को बढ़ा रही है। सबसे संभावित परिदृश्य यह है कि गैसोलीन कारें अधिक महंगी हो जाएंगी और उनकी कीमतें इलेक्ट्रिक कारों के बराबर हो जाएंगी।
कार विद्युतीकरण के वैश्विक लक्ष्यों की समय सीमा बहुत आक्रामक होने के कारण, कच्चे माल की लागत केवल बढ़ेगी। बैटरियों को छोटा बनाने और कम महंगे खनिजों का उपयोग करने के लिए निर्माताओं को बैटरियों का पुन: आविष्कार करने और नई तकनीकों को विकसित करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा।
सिट्रोएन अपनी ओली इलेक्ट्रिक कार के साथ एक अलग दृष्टिकोण दिखा रही है, कंपनी ने साबित किया है कि एक पारिवारिक ईवी बनाना संभव है जिसकी लागत €30,000 से कम है लेकिन इसमें सिर्फ तकनीक से अधिक की आवश्यकता होगी - लोगों को अपनी अपेक्षाओं को भी कम करना होगा और यह मुश्किल हो सकता है।
