أكبر حجر عثرة على طريق كهربة السيارات بالكامل هو سعرها. البنية التحتية للشحن، وتأخير الإنتاج، ونقص المواد - كل هذا يتضاءل عندما يتعلق الأمر بحقيقة بسيطة وهي القدرة على تحمل التكاليف. تدعي فولفو أن المستقبل مشرق وأن السيارات الكهربائية ستكلف نفس تكلفة نظيراتها التي تعمل بالبنزين - ليس في المستقبل البعيد ولكن في وقت مبكر من عام 2025.
لدى الشركة واحدة من أكثر الخطط طموحًا بين شركات صناعة السيارات العالمية، للتحول إلى إنتاج السيارات الكهربائية بالكامل بحلول عام 2030. تنسحب فولفو من أي برامج لتطوير محركات الاحتراق وتصنيعها وتركز بشكل كامل على تطوير نظام نقل الحركة الكهربائي. وتدعي الشركة أنه بحلول عام 2025، سيكون نصف إنتاجها على الأقل من السيارات الكهربائية، والنصف الآخر سيكون من السيارات الهجينة.
يتم تحديد سعر السيارات الكهربائية في الغالب من خلال تكاليف البطارية، ولكن جزءًا كبيرًا يلعبه نقص الرقائق والطلب أيضًا. كما أن الزيادات في أسعار الوقود والطاقة تجعل التصنيع أكثر تكلفة أيضًا، ولا تزال التأخيرات المرتبطة بفيروس كورونا تؤثر على تصنيع السيارات، خاصة في الصين.
ارتفع سعر كربونات الليثيوم (LiCO3) من فئة البطاريات من 28400 دولار للطن المتري في نوفمبر 2021 إلى ما يقرب من 85000 دولار في الأسبوع الماضي. في نوفمبر 2020، بلغ هذا السعر ما يزيد قليلاً عن 5500 دولار – أي زيادة في السعر بمقدار 15 مرة ونصف في عامين فقط. في المتوسط، تحتاج بطارية السيارة الكهربائية إلى 850 جرامًا من كربونات الليثيوم لكل كيلووات ساعة من سعتها، ويوجد 85 كجم منها في بطارية Tesla Model X، وارتفعت تكلفتها من 470 دولارًا قبل عامين إلى 7225 دولارًا اليوم. هذا مجرد ليثيوم - وحدث الشيء نفسه مع الكوبالت والفوسفات والمنغنيز والنيكل وحتى الحديد.
ومع ذلك، فإن الرئيس التنفيذي لشركة فولفو، جيم روان، متفائل بشأن المستقبل. ويدعي أنه بحلول عام 2025، سوف تكلف سيارات فولفو الكهربائية نفس تكلفة سيارات البنزين. سيعود الأمر إلى التكنولوجيا التي ستكون بحلول ذلك الوقت أكثر تقدمًا وستوفر بطاريات أكثر كفاءة مما لدينا الآن. ستستخدم السيارات الكهربائية مجموعات بطاريات أصغر وسيكون نطاقها أفضل، وستكون هناك كيمياء جديدة للبطاريات لن تتطلب الكثير من الليثيوم أيضًا.
هل يعني ذلك أن السيارات الكهربائية ستصبح أرخص؟ الحقيقة الصعبة هي - غير محتملة. هناك الكثير مما يحدث الآن مما يؤثر على أسعار السيارات الكهربائية، كما أن الوضع المالي العالمي يدفع أسعار كل شيء إلى الارتفاع. السيناريو الأكثر ترجيحًا هو أن تصبح سيارات البنزين أكثر تكلفة وترتفع أسعارها إلى مستوى السيارات الكهربائية.
ومع تحديد مواعيد نهائية صارمة للغاية للأهداف العالمية المتمثلة في كهربة السيارات، فإن تكاليف المواد الخام سوف ترتفع فقط. سيضطر المصنعون إلى إعادة اختراع البطاريات وتطوير تقنيات جديدة لجعل البطاريات أصغر حجمًا واستخدام معادن أقل تكلفة.
تُظهر Citroen نهجًا مختلفًا مع سيارتها الكهربائية Oli، حيث أثبتت الشركة أنه من الممكن صنع سيارة كهربائية عائلية تكلف أقل من 30 ألف يورو، لكن الأمر سيتطلب أكثر من مجرد التكنولوجيا - سيتعين على الناس تقليل توقعاتهم أيضًا، وقد يكون ذلك أمرًا صعبًا.
