Les compagnies pétrolières n’attendent pas de voir si leurs efforts de lobbying auront un effet pour ralentir la révolution des véhicules électriques et se lancer dans un marché qu’elles connaissent très bien : le ravitaillement en carburant. Alors que certains politiciens tentent de gagner de l’argent en faisant du lobbying en annonçant des projets de loi douteux, les compagnies pétrolières couvrent soigneusement leurs paris.
Shell a annoncé avoir accepté d'acheter Volta, propriétaire du réseau américain de recharge de véhicules électriques avec 3 050 chargeurs de destination répartis dans 31 États et également présent en Europe. Volta compte 3 400 bornes de recharge supplémentaires qui devraient être mises en service prochainement.
Avec 169 millions de dollars, Shell vient de réaliser une bonne affaire et un accès instantané à des clients plutôt satisfaits. Volta s'est classée deuxième, juste après Tesla, dans l'enquête de satisfaction client de 2022. L'entreprise est très intelligente quant aux emplacements où elle installe les bornes de recharge, principalement dans les parkings commerciaux.
Mais ce n’est que la moitié de la recette de son succès. Volta est connue pour ses bornes de recharge dotées de grands écrans qui diffusent constamment des publicités. Cela représente plus de 3 000 écrans (pour l’instant) et les clients passent un certain temps devant chacun d’eux. Les revenus générés par la publicité compensent une partie des dépenses et Volta propose certains des meilleurs prix de recharge du marché. En fait, l’entreprise proposait une recharge gratuite dès son arrivée sur le marché. Complétez-le avec des références écologiques grâce à la seule énergie durable utilisée pour recharger les voitures électriques.
Shell n’est pas la première compagnie pétrolière à s’implanter dans ce domaine et lorsque l’on regarde à qui appartient les réseaux de recharge pour voitures électriques, un tableau assez intéressant se dessine. EVgo, par exemple, appartient à LS Power, une société de gaz naturel. Electrify America appartient à Volkswagen, Chargmaster a été racheté par BP et renommé BP Pulse. Le français EDF et le norvégien Statkraft investissent également dans la recharge des véhicules électriques.
Shell abandonne discrètement son image de société pétrolière et devient une entreprise énergétique. Elle possède déjà Greenlots (qui a été rebaptisée Shell Recharge) qui, avec Volta, lui offre plus de 57 000 bornes de recharge. En plus de cela, l’entreprise fabrique des scooters électriques, des parcs de batteries et tout ce qui lui tombe sous la main, juste pour avoir l’air vert.
La recharge des véhicules électriques va devenir une activité énorme et les compagnies pétrolières sont en fait les mieux placées pour profiter de la révolution des véhicules électriques. Ils ont déjà des sites, ils disposent des plus grands réseaux de service au monde et avec des voitures à essence vouées à une mort lente, les géants pétroliers ne veulent pas sombrer avec le navire.
De plus, les compagnies pétrolières ont des fonds et ne veulent rien d’autre que du profit, ce qui signifie étendre les infrastructures de recharge des véhicules électriques. Cela signifie moins de tracas pour les propriétaires de voitures électriques et une adoption plus rapide des véhicules électriques. Bien sûr, cela signifie très probablement que la recharge des véhicules électriques ne sera pas moins chère que le plein d’essence, et nous le constatons déjà. Les grands noms sont là pour rester, ils feront ce qu’ils font depuis près d’un siècle : fournir du carburant à nos voitures, qu’il soit liquide ou électronique.
