Oliemaatschappijen wachten niet af om te zien of hun lobbydollars enig effect hebben op het vertragen van de EV-revolutie en het springen op een markt die ze heel goed kennen: het tanken. Terwijl sommige politici die lobbydollars proberen te verdienen door twijfelachtige rekeningen aan te kondigen, dekken oliemaatschappijen hun weddenschappen zorgvuldig af.
Shell heeft aangekondigd dat het heeft ingestemd met de overname van Volta, eigenaar van het Amerikaanse EV-laadnetwerk met 3.050 bestemmingsladers verspreid over 31 staten en ook aanwezig in Europa. Volta heeft nog eens 3.400 laadstations gepland die binnenkort live gaan.
Met 169 miljoen dollar heeft Shell zojuist een koopje binnengesleept en direct toegang gekregen tot redelijk tevreden klanten. Volta stond op de tweede plaats, direct na Tesla, in het klanttevredenheidsonderzoek van 2022. Het bedrijf is behoorlijk slim als het gaat om de locaties waar het de laadstations installeert – voornamelijk parkeerfaciliteiten voor winkels.
Maar dat is slechts de helft van het succesrecept. Volta staat bekend om zijn laadstations met grote schermen waarop voortdurend advertenties te zien zijn. Dat zijn (voorlopig) meer dan 3.000 schermen, waarbij klanten behoorlijk wat tijd voor elk van hen doorbrengen. De inkomsten uit advertenties compenseren een deel van de uitgaven en Volta heeft enkele van de beste prijzen die er zijn. Toen het bedrijf voor het eerst op de markt kwam, bood het bedrijf zelfs gratis opladen aan. Vul het aan met groene referenties dankzij uitsluitend duurzame energie die wordt gebruikt om elektrische auto's op te laden.
Shell is niet de eerste oliemaatschappij die zich op dit terrein begeeft en als we kijken naar wie de eigenaar is van de oplaadnetwerken voor elektrische auto's, ontstaat er een behoorlijk interessant beeld. EVgo is bijvoorbeeld eigendom van LS Power, een aardgasbedrijf. Electrify America is eigendom van Volkswagen, Chargmaster werd gekocht door BP en omgedoopt tot BP Pulse. Het Franse EDF en het Noorse Statkraft investeren beide ook in het opladen van elektrische voertuigen.
Shell laat stilletjes het imago van zijn oliemaatschappij vallen en wordt een energiebedrijf. Het is al eigenaar van Greenlots (dat werd omgedoopt tot Shell Recharge), dat samen met Volta meer dan 57.000 laadstations levert. Bovendien maakt het bedrijf elektrische scooters, accubanken en alles wat het in handen kan krijgen, alleen maar om er groen uit te zien.
Het opladen van elektrische voertuigen wordt een enorme business en oliemaatschappijen bevinden zich feitelijk in de beste positie om te profiteren van de EV-revolutie. Ze hebben de locaties al, ze hebben het grootste servicenetwerk ter wereld en met auto's op benzine die voorbestemd zijn voor een langzame dood, willen oliegiganten niet met het schip ten onder gaan.
Bovendien hebben de oliemaatschappijen geld en willen ze niets anders dan winst, wat betekent dat de EV-laadinfrastructuur moet worden uitgebreid. Dat betekent op zijn beurt minder gedoe voor eigenaren van elektrische auto’s en ook een snellere adoptie van elektrische auto’s. Natuurlijk betekent dit hoogstwaarschijnlijk dat het opladen van elektrische voertuigen niet goedkoper zal zijn dan het tanken van benzine, en dat zien we nu al. De grote namen zijn hier om te blijven, ze zullen doen wat ze al bijna een eeuw doen: brandstof leveren voor onze auto's, of het nu vloeistof of elektronen is.
