Dans une récente interview, JB Straubel a tenté de répondre à l'une des questions les plus importantes concernant les véhicules électriques : combien de temps dureront leurs batteries. La réponse courte est au moins 15 ans mais, bien entendu, d’autres facteurs entrent en jeu.
JB Straubel est l'un des cofondateurs de Tesla et travaille en tant que CTO au sein de l'entreprise depuis de nombreuses années. Ce n'est que récemment qu'il a fondé une nouvelle entreprise appelée Redwood Materials, spécialisée dans le recyclage des batteries de voitures. Il a donc une assez bonne idée de la durée de vie de ces batteries.
Mis à part les cas marginaux évidents où les voitures ont besoin d'un remplacement de batterie après un kilométrage extrême, Straubel estime que 15 ans serait la durée de vie normale des batteries avant que la dégradation ne commence à nuire à leurs performances. De plus, l'ingénieur estime que les blocs-batteries auront souvent une durée de vie équivalente à celle du véhicule lui-même. Ce qui est assez évident : les véhicules avec un kilométrage plus élevé auront moins de capacité de batterie restante, mais aussi une usure plus régulière et devront peut-être être remplacés pour d'autres raisons.
D’un autre côté, même les batteries dégradées sont très précieuses car elles contiennent des tonnes de matériaux rares potentiellement recyclables. La nouvelle usine de recyclage de batteries de Straubel donne désormais une nouvelle vie à des batteries d'une valeur de 8 à 10 GWh par an provenant de centaines de milliers de voitures. Redwood Material a pour l'instant un contrat avec Volvo et Ford.
Si les projections de Straubel se vérifient, les prochaines années connaîtront probablement une vague importante d’activités de recyclage et de remplacement des batteries. L’interview complète est disponible ci-dessous.
Cela dit, il reste prématuré de donner des chiffres précis concernant la durée de vie opérationnelle des batteries des véhicules électriques, compte tenu du nombre limité de véhicules suffisamment anciens pour fournir de telles données. À mesure que l’adoption par le marché se développe et que les modèles antérieurs vieillissent, des statistiques plus précises devraient émerger. Néanmoins, les premiers indicateurs sont certainement positifs.
