W niedawnym wywiadzie JB Straubel próbował odpowiedzieć na jedno z najważniejszych pytań dotyczących pojazdów elektrycznych – jak długo wytrzymają ich baterie. Krótka odpowiedź brzmi: co najmniej 15 lat, ale oczywiście wpływają na to inne czynniki.
JB Straubel jest jednym ze współzałożycieli Tesli i od wielu lat pracuje w firmie jako CTO. Dopiero niedawno założył nową firmę o nazwie Redwood Materials, która specjalizuje się w recyklingu akumulatorów samochodowych. Ma więc całkiem niezłe pojęcie o tym, jak długo wytrzymują te baterie.
Pomijając oczywiste, marginalne przypadki, w których samochody wymagają wymiany akumulatora po bardzo dużym przebiegu, Straubel uważa, że normalny okres żywotności akumulatorów wynosi 15 lat, zanim degradacja zacznie negatywnie wpływać na ich wydajność. Co więcej, inżynier uważa, że żywotność akumulatorów będzie często równa żywotności samego pojazdu. Co jest dość oczywiste – pojazdy o większym przebiegu będą miały mniejszą pojemność akumulatora, ale będą także bardziej regularnie się zużywać, więc może zaistnieć potrzeba wymiany z innych powodów.
Z drugiej strony nawet zużyte baterie są dość cenne, ponieważ zawierają mnóstwo rzadkich materiałów, które potencjalnie można poddać recyklingowi. Nowy zakład recyklingu akumulatorów firmy Straubel tchnie teraz nowe życie w akumulatory o wartości 8–10 GWh rocznie pochodzące z setek tysięcy samochodów. Redwood Material ma na razie kontrakt z Volvo i Fordem.
Jeśli prognozy Straubela się sprawdzą, najbliższe kilka lat prawdopodobnie przyniesie znaczną falę działań związanych z recyklingiem i wymianą akumulatorów. Cały wywiad można obejrzeć poniżej.
Niemniej jednak przedwczesne jest określenie dokładnych danych liczbowych dotyczących żywotności akumulatorów pojazdów elektrycznych, biorąc pod uwagę ograniczoną liczbę pojazdów wystarczająco starych, aby zapewnić takie dane. W miarę wzrostu przyjęcia na rynek i starzenia się wcześniejszych modeli powinny pojawić się bardziej precyzyjne statystyki. Niemniej jednak początkowe wskaźniki są z pewnością pozytywne.
