In een recent interview probeerde JB Straubel een van de belangrijkste vragen over elektrische voertuigen te beantwoorden: hoe lang gaan hun batterijen mee? Het korte antwoord is minimaal 15 jaar, maar er spelen uiteraard ook andere factoren een rol.
JB Straubel is een van de medeoprichters van Tesla en werkt al jaren als CTO bij het bedrijf. Pas onlangs vond hij een nieuw bedrijf genaamd Redwood Materials, dat gespecialiseerd is in het recyclen van auto-accu's. Hij heeft dus een redelijk goed idee van hoeveel deze batterijen meegaan.
Afgezien van de voor de hand liggende randgevallen waarbij auto's een batterij moeten vervangen na extreem lange kilometers, is Straubel van mening dat 15 jaar de normale levensduur van batterijen zou zijn voordat de slijtage hun prestaties begint te schaden. Bovendien denkt de ingenieur dat de accupakketten vaak overeenkomen met de levensduur van het voertuig zelf. Dat is nogal voor de hand liggend: bij voertuigen met meer kilometers is er minder batterijcapaciteit over, maar is er ook meer regelmatige slijtage en moeten ze mogelijk om andere redenen worden vervangen.
Aan de andere kant zijn zelfs versleten batterijen behoorlijk waardevol, omdat ze tonnen zeldzame materialen bevatten die mogelijk kunnen worden gerecycled. De nieuwe batterijrecyclingfabriek van Straubel blaast nu nieuw leven in de batterijen ter waarde van 8 tot 10 GWh per jaar uit honderdduizenden auto's. Redwood Material heeft voorlopig een contract met Volvo en Ford.
Als de prognoses van Straubel uitkomen, zullen de komende jaren waarschijnlijk een substantiële golf van recycling- en vervangingsactiviteiten voor batterijen met zich meebrengen. Het volledige interview kunt u hieronder bekijken.
Dat gezegd hebbende blijft het voorbarig om exacte cijfers te geven over de operationele levensduur van EV-batterijen, gezien het beperkte aantal voertuigen dat oud genoeg is om dergelijke gegevens te verstrekken. Naarmate de acceptatie door de markt toeneemt en eerdere modellen ouder worden, zouden er nauwkeurigere statistieken moeten ontstaan. Niettemin zijn de eerste indicatoren zeker positief.
