En una entrevista reciente, JB Straubel intentó responder una de las preguntas más importantes sobre los vehículos eléctricos: cuánto durarán sus baterías. La respuesta corta es al menos 15 años pero, por supuesto, hay otros factores involucrados en esto.
JB Straubel es uno de los cofundadores de Tesla y trabaja como CTO en la empresa desde hace muchos años. Recientemente, fundó una nueva empresa llamada Redwood Materials, que se especializa en el reciclaje de baterías de automóviles. Entonces tiene una idea bastante clara de cuánto duran estas baterías.
Aparte de los casos marginales obvios en los que los automóviles necesitan reemplazar la batería después de un kilometraje extremo, Straubel cree que 15 años sería la vida útil normal de las baterías antes de que la degradación comience a afectar su rendimiento. Además, el ingeniero cree que las baterías suelen tener una vida útil igual a la del propio vehículo. Lo cual es bastante obvio: a los vehículos con más kilometraje les quedará menos capacidad de batería, pero también se desgastarán más regularmente, por lo que es posible que sea necesario reemplazarlos por otras razones.
Por otro lado, incluso las baterías degradadas son bastante valiosas ya que contienen toneladas de materiales raros que potencialmente pueden reciclarse. La nueva planta de reciclaje de baterías de Straubel está dando nueva vida a baterías de entre 8 y 10 GWh al año provenientes de cientos de miles de automóviles. Redwood Material tiene por ahora un contrato con Volvo y Ford.
Si las proyecciones de Straubel son ciertas, es probable que en los próximos años se produzca una ola sustancial de actividades de reciclaje y reemplazo de baterías. La entrevista completa está disponible para ver a continuación.
Dicho esto, sigue siendo prematuro determinar cifras exactas sobre la vida útil operativa de las baterías de los vehículos eléctricos, dado el número limitado de vehículos con la edad suficiente para proporcionar esos datos. A medida que crece la adopción en el mercado y los modelos anteriores envejecen, deberían surgir estadísticas más precisas. Sin embargo, los indicadores iniciales son ciertamente positivos.
