BMW a de grands projets pour l'usine de moteurs de Steyr en Autriche. L’usine fabrique des moteurs à combustion pour BMW et Mini depuis 1979 et constitue la plus grande usine de moteurs BMW au monde. Toutes les 13 secondes, un moteur 3,4 ou 6 cylindres quitte la chaîne de montage, avec un total de 354 461 moteurs diesel et 736 404 moteurs essence produits en 2021. Seul un quart environ de ces moteurs est destiné aux véhicules hybrides, mais cette situation est sur le point de changer.
Le groupe BMW a annoncé qu'il investirait 710 millions d'euros dans la conversion de l'usine vers la production et le développement de groupes motopropulseurs électriques de nouvelle génération. Les travaux débuteront en 2025 et ajouteront deux lignes de production supplémentaires et 60 000 mètres carrés de nouveaux bâtiments. L'entreprise prévoit de fabriquer 600 000 moteurs électriques parallèlement à la production existante de moteurs diesel et essence.
BMW prévoit qu'au moins la moitié des 4 400 employés actuels passeront au secteur électrique de l'entreprise d'ici 2030, mais l'entreprise ne délaisse pas les moteurs à combustion et poursuivra la fabrication pour répondre à la demande des clients. Un tiers de l'équipe de développement de moteurs, composée de 700 ingénieurs, travaille déjà au développement de moteurs électriques de nouvelle génération. L'entreprise affirme que 90 % de l'équipe passera à la mobilité électrique d'ici 2030.
230 millions d'euros supplémentaires sont consacrés au développement de moteurs électriques de nouvelle génération. La société déclare que le tout nouveau moteur de classe de performance sera produit en usine, y compris le rotor, le stator, l'onduleur et même le boîtier.
Deux nouveaux bâtiments seront construits, la chaîne de montage occupant le hall de production à deux étages. L'électronique sera fabriquée dans une « salle blanche » dédiée et la logistique prendra le relais dans le deuxième bâtiment. La centrale sera entièrement alimentée par des sources renouvelables et la chaleur sera fournie par de la biomasse d'origine locale.
Au total, le développement coûtera à l’entreprise environ 1 milliard d’euros et le délai de moins de deux ans avant son achèvement montre seulement à quelle vitesse le marché des véhicules électriques se développe et combien d’investissements les entreprises ont besoin pour essayer de répondre à la demande des clients.
