Honda, tout comme Toyota, a été assez en retard dans la course aux véhicules électriques, très en retard en fait. Alors que d’autres constructeurs automobiles traditionnels ont reçu le mémo très tôt et sont passés à la vitesse supérieure, Honda rêvait toujours des moteurs à essence et envisageait la possibilité de l’hybride. Maintenant, il essaie de rattraper son retard.
Les propres voitures électriques de Honda arrivent, la première sera le SUV Acura ZDX développé sur la plate-forme Ultium de General Motors et présenté en avant-première par le concept-car Acura Precision EV. Son frère portant le badge Honda est le prochain Prologue. Mais c'est l'Acura qui rompt avec la tradition de vente uniquement par l'intermédiaire du concessionnaire et qui sera disponible en ligne, signe de nouveautés à venir.
Dans le but de rattraper son retard, Acura lancera la vente en ligne, en commençant par sa première voiture électrique, le SUV ZDX, dès l'année prochaine. Selon le nouveau vice-président directeur de Honda, Mamadou Diallo, l'entreprise a réalisé que c'est le client qui devrait décider où et comment il achètera sa prochaine voiture. Et comme de plus en plus de gens aiment l’approche commerciale de Tesla, Honda s’y pliera.
Ni Honda ni Acura ne fermeront leurs concessions, pas du tout. Ils font toujours partie du plan dans lequel les clients peuvent toujours venir essayer la voiture et en avoir une idée, mais l'ensemble du processus de vente sera déplacé en ligne. On peut s’attendre à ce que les showrooms Acura et Honda deviennent des « studios d’expérience » un peu comme ceux de Nio.
Ce n’est pas grave en Europe, mais aux États-Unis, couper les concessionnaires des canaux de vente est une toute autre histoire. Les droits des concessionnaires sont inscrits dans la législation et de nombreux États interdisent la vente directe, Tesla connaît très bien ce sujet. Ford essaie de mettre en œuvre des solutions de contournement, mais sans grand succès visible pour l'instant.
Cette annonce semble presque distraire du fait que Honda, et donc Acura, sont très en retard dans le jeu des véhicules électriques. Honda a aidé Sony à lancer sa première voiture électrique. Elle propose de nombreux modèles de véhicules électriques en Chine par le biais de diverses coentreprises, mais ces dernières années, elle est restée coincée dans un monde de véhicules hybrides et a raté le train EV quittant la gare.
Cela explique douloureusement les projets de Honda de vendre des voitures 100 % électriques seulement d’ici 2040, soit 10 ans de retard sur la majorité de ses concurrents. L'entreprise espère vendre 60 000 unités de SUV Prologue en 2024 aux États-Unis. 70 000 unités supplémentaires en 2025 et elle pense pouvoir vendre 300 000 unités en 2026. C'est dans 3 ans alors que Tesla a vendu près de 1,4 million de voitures l'année dernière.
Il faudra attendre un peu pour une Civic Type-R électrique, la NSX tout électrique arrive mais l'attente sera longue. Oui, Honda dépense 4,4 milliards de dollars pour sa nouvelle usine de batteries dans l’Ohio, mais c’est trop peu, trop tard. L’entreprise risque de se retrouver avec des stocks de véhicules invendus simplement parce que la demande se tarit, les gens veulent des véhicules électriques tandis que Honda veut vendre des hybrides. Espérons que la nouvelle direction saura lire le marché un peu mieux que l’équipe précédente.
