Honda, precis som Toyota, har kommit ganska sent till EV-racet, faktiskt väldigt sent. Medan andra äldre biltillverkare fick memo tidigt och växlade till högre växlar, drömde Honda fortfarande om bensinmotorer och underhållande möjligheten till hybriden. Nu försöker den komma ikapp.
Hondas egna elbilar kommer, den första kommer att vara Acura ZDX SUV utvecklad på Ultium-plattformen från General Motors och förhandsgranskad av konceptbilen Acura Precision EV. Dess syskon med Honda-märket är den kommande prologen. Men det är Acura som bryter med traditionen att sälja rent genom återförsäljaren och kommer att finnas tillgänglig online i ett tecken på nya saker som kommer.
I ett försök att komma ikapp fältet kommer Acura att introducera onlineförsäljning, med början med sin första elbil, ZDX SUV, redan nästa år. Enligt Hondas nya SVP, Mamadou Diallo, insåg företaget att det är kunden som borde ha ansvaret för var och hur de köper sin nästa bil. Och eftersom fler och fler gillar Teslas försäljningsstrategi, kommer Honda att tvingas.
Varken Honda eller Acura kommer att stänga återförsäljarna, inte alls. De förblir en del av planen där kunderna fortfarande kan komma in och prova bilen, få känslan av den men hela försäljningsprocessen kommer att flyttas online. Vi kan förvänta oss att Acura och Hondas showrooms kommer att bli "upplevelsestudios" ungefär som Nio.
Det är ingen stor sak i Europa, men i USA är det en helt annan historia att stänga av återförsäljare från försäljningskanalerna. Återförsäljarnas rättigheter är inskrivna i lagstiftningen och många delstater förbjuder direktförsäljning, Tesla kan det ämnet mycket väl. Ford försöker implementera en del lösning men utan större synlig framgång ännu.
Detta tillkännagivande verkar nästan som en distraktion från det faktum att Honda, och så Acura, är väldigt sena till EV-spelet. Honda hjälpte Sony att lansera sin första elbil. Den har ett gäng EV-modeller tillgängliga i Kina genom olika samriskföretag, men under de senaste åren har den fastnat i en hybridfordonsvärld och den missade EV-tåget som lämnade stationen.
Detta förklarar smärtsamt Hondas planer på att uppnå 100 procent elbilsförsäljning först 2040 - 10 år efter majoriteten av sina konkurrenter. Företaget hoppas kunna sälja 60 000 enheter Prologue SUV 2024 i USA. Ytterligare 70 000 enheter 2025 och den tror att den kan sälja 300 000 enheter 2026. Det är om 3 år medan Tesla sålde nästan 1,4 miljoner bilar förra året.
Vi får vänta ett tag på anelektrisk Civic Type-R, den helelektriska NSX kommer men det kommer att bli en lång väntan. Ja, Honda spenderar 4,4 miljarder dollar på sin nya batterifabrik i Ohio men detta är för lite för sent. Företaget riskerar att sitta kvar med lager av osålda fordon helt enkelt för att efterfrågan håller på att torka ut, folk vill ha elbilar medan Honda vill sälja hybrider. Låt oss hoppas att den nya ledningen kan läsa marknaden lite bättre än den förra besättningen.
