Honda, al igual que Toyota, ha llegado bastante tarde a la carrera de vehículos eléctricos, de hecho, muy tarde. Mientras que otros fabricantes de automóviles tradicionales recibieron la nota temprano y cambiaron a velocidades más altas, Honda todavía soñaba con motores de gasolina y contemplaba la posibilidad del híbrido. Ahora está intentando ponerse al día.
Los autos eléctricos propios de Honda están por llegar, el primero será el SUV Acura ZDX desarrollado sobre la plataforma Ultium de General Motors y presentado como avance por el auto conceptual Acura Precision EV. Su hermano con la insignia de Honda es el próximo Prologue. Pero es el Acura el que rompe con la tradición de vender exclusivamente a través del concesionario y estará disponible en línea en una señal de lo nuevo que está por venir.
En un esfuerzo por ponerse al día con el sector, Acura introducirá ventas en línea, comenzando con su primer automóvil eléctrico, el SUV ZDX, el próximo año. Según el nuevo vicepresidente senior de Honda, Mamadou Diallo, la empresa se dio cuenta de que es el cliente quien debe estar a cargo de dónde y cómo compra su próximo coche. Y dado que cada vez a más personas les gusta el enfoque de ventas de Tesla, Honda lo complacerá.
Ni Honda ni Acura cerrarán los concesionarios, en absoluto. Siguen siendo parte del plan en el que los clientes aún pueden entrar y probar el automóvil, sentirlo, pero todo el proceso de venta se realizará en línea. Podemos esperar que las salas de exposición de Acura y Honda se conviertan en “estudios de experiencias” muy parecidos a los de Nio.
Eso no es gran cosa en Europa, pero en Estados Unidos, excluir a los distribuidores de los canales de ventas es otra historia. Los derechos de los distribuidores están consagrados en la legislación y muchos estados prohíben las ventas directas, Tesla conoce muy bien este tema. Ford está intentando implementar algunas soluciones, pero aún sin mucho éxito visible.
Este anuncio parece casi una distracción del hecho de que Honda, y por tanto Acura, llegan muy tarde al juego de los vehículos eléctricos. Honda ayudó a Sony a lanzar su primer automóvil eléctrico. Tiene un montón de modelos de vehículos eléctricos disponibles en China a través de varias empresas conjuntas, pero durante los últimos años ha estado estancada en un mundo de vehículos híbridos y perdió el tren de vehículos eléctricos que salía de la estación.
Esto explica dolorosamente los planes de Honda de lograr ventas de automóviles 100 por ciento eléctricos sólo para 2040, 10 años por detrás de la mayoría de sus competidores. La compañía espera vender 60.000 unidades del SUV Prologue en 2024 en Estados Unidos. Otras 70.000 unidades en 2025 y cree que puede vender 300.000 unidades en 2026. Eso es dentro de 3 años, mientras que Tesla vendió casi 1,4 millones de automóviles el año pasado.
Tendremos que esperar un poco para tener un Civic Type-R eléctrico, el NSX totalmente eléctrico está por llegar, pero la espera será larga. Sí, Honda está gastando 4.400 millones de dólares en su nueva fábrica de baterías en Ohio, pero es demasiado poco y demasiado tarde. La compañía corre el riesgo de quedarse con existencias de vehículos sin vender simplemente porque la demanda se está agotando, la gente quiere vehículos eléctricos mientras que Honda quiere vender híbridos. Esperemos que la nueva dirección pueda leer el mercado un poco mejor que el último equipo.
