A Honda, assim como a Toyota, chegou bastante atrasada à corrida de EV, muito atrasada, na verdade. Enquanto outras montadoras tradicionais receberam o memorando cedo e mudaram para marchas mais altas, a Honda ainda sonhava com motores a gasolina e cogitava a possibilidade do híbrido. Agora está tentando alcançá-lo.
Os carros elétricos próprios da Honda estão chegando, o primeiro será o SUV Acura ZDX desenvolvido na plataforma Ultium da General Motors e apresentado pelo carro-conceito Acura Precision EV. Seu irmão com emblema da Honda é o próximo Prólogo. Mas é o Acura que rompe com a tradição de vender exclusivamente na concessionária e estará disponível online como um sinal das novidades que estão por vir.
Em um esforço para se atualizar, a Acura lançará vendas on-line, começando com seu primeiro carro elétrico, o SUV ZDX, já no próximo ano. Segundo o novo vice-presidente sênior da Honda, Mamadou Diallo, a empresa percebeu que é o cliente quem deve ser responsável por onde e como comprar seu próximo carro. E como cada vez mais pessoas gostam da abordagem de vendas da Tesla, a Honda irá atender.
Nem a Honda nem a Acura vão fechar as concessionárias, de jeito nenhum. Eles continuam fazendo parte do plano, onde os clientes ainda podem entrar e experimentar o carro, experimentá-lo, mas todo o processo de vendas será realizado online. Podemos esperar que os showrooms da Acura e da Honda se tornem “estúdios de experiência” muito parecidos com os da Nio.
Isso não é grande coisa na Europa, mas nos EUA, cortar os canais de vendas dos concessionários é outra história. Os direitos dos revendedores estão consagrados na legislação e muitos estados proíbem vendas diretas, a Tesla conhece muito bem esse assunto. A Ford está tentando implementar algumas soluções alternativas, mas ainda sem muito sucesso visível.
Este anúncio parece quase uma distração do fato de que a Honda, e portanto a Acura, estão muito atrasadas no jogo EV. A Honda ajudou a Sony a lançar seu primeiro carro elétrico. Tem vários modelos de veículos elétricos disponíveis na China através de várias joint-ventures, mas nos últimos anos esteve preso num mundo de veículos híbridos e perdeu o comboio de veículos elétricos que saía da estação.
Isto explica dolorosamente os planos da Honda de atingir 100% de vendas de automóveis eléctricos apenas até 2040 – 10 anos atrás da maioria dos seus concorrentes. A empresa espera vender 60.000 unidades do Prologue SUV em 2024 nos EUA. Outras 70.000 unidades em 2025 e pensa que pode vender 300.000 unidades em 2026. Isso é daqui a 3 anos, enquanto a Tesla vendeu quase 1,4 milhões de carros no ano passado.
Teremos que esperar um pouco por um Civic Type-R elétrico, o NSX totalmente elétrico está chegando, mas será uma longa espera. Sim, a Honda está gastando US$ 4,4 bilhões em sua nova fábrica de baterias em Ohio, mas é um pouco tarde demais. A empresa corre o risco de ficar com stocks de veículos não vendidos simplesmente porque a procura está a secar, as pessoas querem EVs enquanto a Honda quer vender híbridos. Esperemos que a nova gestão consiga ler o mercado um pouco melhor do que a última equipa.
