أخبار جيدة لأي شخص يفكر في شراء سيارة كهربائية: البطاريات التي تزوده بالطاقة أصبحت أرخص كثيرًا في العام الماضي. في عام 2024، انخفضت أسعار بطاريات الليثيوم أيون، التي تمثل قلب أي سيارة كهربائية، بنسبة 20%، وفقًا لدراسة أجرتها وكالة الطاقة الدولية (IEA). وهذا هو أكبر انخفاض في الأسعار منذ عام 2017.
لماذا انهيار الأسعار المفاجئ؟ إنه مزيج من العوامل. وتقوم المزيد من الشركات الآن بتصنيع البطاريات، مما يؤدي إلى زيادة المنافسة. تعمل المصانع على زيادة الإنتاج مع استمرار نمو الطلب على المركبات الكهربائية، مما يدفع الصناعة إلى الابتكار وخفض التكاليف.
ويسلط تقرير وكالة الطاقة الدولية الضوء على أن الليثيوم، وهو مكون رئيسي في هذه البطاريات، شهد انخفاض سعره بنحو 20% في عام 2024، ليعود إلى المستويات التي شوهدت آخر مرة في عام 2015. هذا على الرغم من حقيقة أن العالم استخدم حوالي ستة أضعاف الليثيوم في عام 2024 عما كان عليه في ذلك الوقت. في حين أن المعادن الرخيصة هي مشهد مرحب به لخفض تكاليف المركبات الكهربائية في الوقت الحالي، فإن وكالة الطاقة الدولية تحذر من أنه إذا ظلت الأسعار منخفضة للغاية لفترة طويلة جدًا، فقد يؤدي ذلك إلى تثبيط الشركات عن الاستثمار في مشاريع التعدين المستقبلية.
انخفضت أسعار البطاريات في كل مكان، ولكن الانخفاض الأكبر كان في الصين. وهذا ليس مفاجئًا تمامًا، حيث حققت الصين تقدمًا كبيرًا في سباق البطاريات العالمي. وتقوم البلاد بتأمين المواد الخام اللازمة، ولكنها أيضًا متقدمة في تطوير تقنيات البطاريات الجديدة. تشير دراسة وكالة الطاقة الدولية إلى أن 80% من جميع خلايا بطاريات السيارات الكهربائية المنتجة في عام 2024 جاءت من الصين.
ويوضح التقرير أن "المنافسة الشرسة" داخل الصين دفعت معظم صانعي البطاريات هناك إلى قبول أرباح أقل. وفي المقابل، حفزهم هذا على أن يصبحوا فعالين بشكل لا يصدق في عمليات التصنيع الخاصة بهم وأن يقوموا بتدريب قوة عاملة كبيرة وماهرة، مما أدى إلى توسيع ميزة التكلفة لديهم مقارنة بالولايات المتحدة وأوروبا.
يدور جزء كبير من قصة نجاح الصين حول نوع معين من البطاريات: فوسفات حديد الليثيوم، أو LFP. لفترة طويلة، كان يُنظر إلى بطاريات LFP على أنها خيار الميزانية للسيارات الكهربائية - فهي أرخص ولكنها تتمتع أيضًا بمدى وقوة أقل. لكن تكنولوجيا البطاريات لا تقف ساكنة، وقد أدى التطوير المستمر إلى تعزيز أدائها بشكل كبير، مما يجعلها بديلاً قويًا للعديد من السيارات الكهربائية السائدة.
وفقًا لوكالة الطاقة الدولية، شكلت بطاريات LFP ما يقرب من نصف سوق بطاريات السيارات الكهربائية العالمية بالكامل في عام 2024. وتتزايد شعبيتها في العديد من المناطق. شهدت أوروبا نموًا في استخدام بطاريات LFP بنحو 90% في عام 2024. وفي الأسواق الناشئة مثل جنوب شرق آسيا والبرازيل والهند، استحوذت بطاريات LFP على أكثر من 50% من حصة سوق السيارات الكهربائية، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى واردات السيارات الكهربائية الصينية، وخاصة من BYD، وفي حالة الهند، المركبات المنتجة محليًا بقيادة شركة Tata Motors.
ومع ذلك، تتخلف الولايات المتحدة في اعتماد LFP، حيث تشكل هذه البطاريات 10٪ فقط من السوق، ويرجع ذلك جزئيًا إلى التعريفات الجمركية على البضائع الصينية. وفي الوقت نفسه، تعمل كوريا الجنوبية واليابان أيضًا على تسريع عملية تطوير بطاريات LFP الخاصة بهما.
كشفت دراسة وكالة الطاقة الدولية عن حقيقة مفاجئة حول بطاريات المركبات الهجينة. على الرغم من كونها أصغر بكثير من البطاريات الموجودة في السيارات الكهربائية بالكامل، إلا أن البطاريات الهجينة تكلف في الواقع أكثر لكل كيلوواط ساعة، وهو مقياس لتخزين الطاقة. السبب؟ تتوزع التكاليف الثابتة المرتبطة بمكونات البطارية، مثل الغلاف والإلكترونيات، عبر عدد أقل من خلايا البطارية في حزمة هجينة أصغر. وهذا يجعل كل كيلوواط ساعة من التخزين أكثر تكلفة.
وأشار التقرير إلى أنه في عام 2024، كان متوسط سعر حزمة بطارية بقدرة 20 كيلووات في الساعة لسيارة كهربائية هجينة (حجم شائع) هو تقريبًا نفس حزمة بطارية أكبر بكثير تبلغ 65 كيلووات في الساعة مصممة لسيارة كهربائية بالكامل.
وفي الولايات المتحدة، تعكف شركات صناعة السيارات مثل جنرال موتورز، وفورد، وتويوتا على وضع خطط لإنشاء مصانع البطاريات الخاصة بها، على غرار التقدم المبكر الذي حققته شركة تسلا في مصنعها جيجا في ولاية نيفادا. وفي عام 2024، نمت قدرة تصنيع البطاريات في أمريكا بنسبة مذهلة بلغت 50 بالمائة تقريبًا. وجاء معظم هذا النمو، ما يقرب من 70%، من الشركات الكورية التي أنشأت متاجر لها في الولايات المتحدة، بعد أن اجتذبتها الإعفاءات الضريبية الحكومية.
ويعني هذا التوسع أن الولايات المتحدة لديها الآن قدرة إنتاجية للبطاريات أكبر من الاتحاد الأوروبي، الذي لا يزال يشهد زيادة في قدرته بنسبة 10٪ في عام 2024. ولكن هناك سحابة تخيم على هذا التقدم. ومن الممكن أن يؤدي التشريع المقترح في الولايات المتحدة، والذي يشار إليه باسم "مشروع القانون الكبير الجميل"، إلى إلغاء الإعفاءات الضريبية ذاتها التي تشجع شراء السيارات الكهربائية وتصنيع البطاريات المحلية.
