Gute Nachrichten für alle, die über den Kauf eines Elektroautos nachdenken: Die Batterien, mit denen es betrieben wird, sind im letzten Jahr deutlich günstiger geworden. Laut einer Studie der Internationalen Energieagentur (IEA) sind die Preise für Lithium-Ionen-Akkus, das Herzstück eines jeden Elektrofahrzeugs, im Jahr 2024 um 20 % eingebrochen. Dies ist der größte Preisverfall seit 2017.
Warum der plötzliche Preisverfall? Es ist eine Mischung aus Faktoren. Mittlerweile stellen immer mehr Unternehmen Batterien her, was zu mehr Wettbewerb führt. Die Fabriken steigern ihre Produktion, da die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen weiter steigt, was die Branche zu Innovationen und Kostensenkungen drängt.
Der IEA-Bericht hebt hervor, dass der Preis für Lithium, einen wichtigen Bestandteil dieser Batterien, im Jahr 2024 um fast 20 % sank und auf das zuletzt um 2015 verzeichnete Niveau zurückkehrte. Dies trotz der Tatsache, dass die Welt im Jahr 2024 etwa sechsmal mehr Lithium verbrauchte als damals. Während billigere Mineralien derzeit eine willkommene Möglichkeit sind, die Kosten für Elektrofahrzeuge zu senken, warnt die IEA davor, dass Unternehmen davon abgehalten werden könnten, in zukünftige Bergbauprojekte zu investieren, wenn die Preise zu lange zu niedrig bleiben.
Die Batteriepreise fielen überall, die stärksten Rückgänge waren jedoch in China zu verzeichnen. Dies ist nicht ganz überraschend, da China im globalen Batteriewettlauf einen großen Vorsprung erlangt hat. Das Land sichert sich die benötigten Rohstoffe, liegt aber auch bei der Entwicklung neuer Batterietechnologien vorne. Die IEA-Studie besagt, dass unglaubliche 80 % aller im Jahr 2024 produzierten Batteriezellen für Elektrofahrzeuge aus China stammten.
Der Bericht erklärt, dass der „harte Wettbewerb“ innerhalb Chinas die meisten Batteriehersteller dort dazu gezwungen habe, geringere Gewinne zu akzeptieren. Dies wiederum hat sie dazu angespornt, ihre Herstellungsprozesse unglaublich effizient zu gestalten und eine große, qualifizierte Belegschaft auszubilden, wodurch ihr Kostenvorteil gegenüber den Vereinigten Staaten und Europa ausgebaut wurde.
Ein großer Teil der Erfolgsgeschichte Chinas dreht sich um einen bestimmten Batterietyp: Lithium-Eisen-Phosphat oder LFP. LFP-Batterien galten lange Zeit als preisgünstige Option für Elektroautos – sie waren günstiger, hatten aber auch weniger Reichweite und Leistung. Aber die Batterietechnologie steht nicht still und die kontinuierliche Weiterentwicklung hat ihre Leistung deutlich gesteigert, was sie zu einer soliden Alternative für viele Mainstream-Elektrofahrzeuge macht.
Nach Angaben der IEA machten LFP-Batterien im Jahr 2024 fast die Hälfte des gesamten globalen Marktes für Elektrofahrzeugbatterien aus. Ihre Beliebtheit nimmt in vielen Regionen stark zu. In Europa stieg der Einsatz von LFP-Batterien im Jahr 2024 um etwa 90 %. In Schwellenländern wie Südostasien, Brasilien und Indien eroberten LFP-Batterien über 50 % des Marktanteils von Elektrofahrzeugen, vor allem dank der Importe chinesischer Elektroautos, insbesondere von BYD, und im Fall Indiens durch im Inland produzierte Fahrzeuge unter der Führung von Tata Motors.
Die Vereinigten Staaten hinken jedoch bei der Einführung von LFP hinterher, da diese Batterien nur 10 % des Marktes ausmachen, was teilweise auf Zölle auf chinesische Waren zurückzuführen ist. Unterdessen beschleunigen auch Südkorea und Japan die Entwicklung ihrer eigenen LFP-Batterien.
Die IEA-Studie brachte eine überraschende Tatsache über Batterien für Hybridfahrzeuge ans Licht. Obwohl sie viel kleiner sind als die Batterien in vollelektrischen Autos, kosten Hybridbatterien tatsächlich mehr pro kWh, was ein Maß für die Energiespeicherung ist. Der Grund? Die mit Batteriekomponenten wie Gehäuse und Elektronik verbundenen Fixkosten werden auf weniger Batteriezellen in einem kleineren Hybridpaket verteilt. Dadurch wird jede Kilowattstunde Speicher teurer.
In dem Bericht wurde darauf hingewiesen, dass im Jahr 2024 der Durchschnittspreis eines 20-kWh-Batteriepakets für ein Plug-in-Hybrid-Elektrofahrzeug (eine gängige Größe) ungefähr dem Preis eines viel größeren 65-kWh-Batteriepakets für ein vollelektrisches Auto entsprach.
In den USA planen Autohersteller wie General Motors, Ford und Toyota den Bau eigener Batteriefabriken und folgen damit dem frühen Beispiel von Tesla mit seiner Gigafactory in Nevada. Im Jahr 2024 wuchs die Batterieproduktionskapazität in Amerika um beeindruckende fast 50 Prozent. Ein Großteil dieses Wachstums, fast 70 Prozent, kam von koreanischen Unternehmen, die sich in den USA niederließen und von staatlichen Steuergutschriften angelockt wurden.
Diese Erweiterung bedeutet, dass die USA nun über mehr installierte Batterieproduktionskapazitäten verfügen als die Europäische Union, deren eigene Kapazität im Jahr 2024 immer noch um 10 % gestiegen ist. Doch über diesem Fortschritt schwebt eine Wolke. Ein Gesetzesvorschlag in den USA, der als „Big, Beautiful Bill“ bezeichnet wird, könnte genau die Steuergutschriften abschaffen, die den Kauf von Elektrofahrzeugen und die inländische Batterieherstellung fördern.
