Gode nyheter for alle som tenker på å kjøpe en elbil: batteriene som driver dem ble mye billigere i fjor. I 2024 falt prisene på litium-ion-batteripakker, hjertet i enhver elbil, med 20 %, ifølge en studie fra Det internasjonale energibyrået (IEA). Dette er det største prisdykket siden 2017.
Hvorfor det plutselige prisbruddet? Det er en blanding av faktorer. Flere bedrifter lager nå batterier, og det fører til økt konkurranse. Fabrikkene øker produksjonen ettersom etterspørselen etter elbiler fortsetter å vokse, noe som presser industrien til å innovere og kutte kostnader.
IEA-rapporten fremhever at litium, en nøkkelingrediens i disse batteriene, så at prisen falt med nesten 20 % i 2024, og returnerte til nivåer som sist ble sett rundt 2015. Dette til tross for at verden brukte omtrent seks ganger mer litium i 2024 enn den gjorde den gang. Mens billigere mineraler er et kjærkomment syn for å senke EV-kostnadene akkurat nå, advarer IEA om at hvis prisene holder seg for lave for lenge, kan det fraråde selskaper å investere i fremtidige gruveprosjekter.
Batteriprisene falt overalt, men de bratteste nedgangene ble sett i Kina. Dette er ikke helt overraskende, ettersom Kina har etablert en enorm ledelse i det globale batterikappløpet. Landet sikrer de nødvendige råvarene, men det ligger også foran i utviklingen av nye batteriteknologier. IEA-studien slår fast at svimlende 80 % av alle EV-battericeller produsert i 2024 kom fra Kina.
Rapporten forklarer at «hard konkurranse» i Kina har presset de fleste batteriprodusenter dit til å akseptere lavere fortjeneste. I sin tur har dette ansporet dem til å bli utrolig effektive i sine produksjonsprosesser og til å trene en stor, dyktig arbeidsstyrke, noe som har utvidet kostnadsfordelen i forhold til USA og Europa.
En stor del av Kinas suksesshistorie dreier seg om en bestemt type batteri: Lithium Iron Phosphate, eller LFP. LFP-batterier ble lenge sett på som budsjettalternativet for elbiler – de var billigere, men hadde også mindre rekkevidde og kraft. Men batteriteknologien står ikke stille, og den kontinuerlige utviklingen har økt ytelsen deres betydelig, noe som gjør dem til et solid alternativ for mange vanlige elbiler.
I følge IEA utgjorde LFP-batterier nesten halvparten av hele det globale EV-batterimarkedet i 2024. Deres popularitet øker i mange regioner. Europa så LFP-batteribruken vokse med rundt 90 % i 2024. I fremvoksende markeder som Sørøst-Asia, Brasil og India tok LFP-batterier over 50 % av elbilens markedsandel, hovedsakelig takket være import av kinesiske elbiler, spesielt fra BYD, og i Indias tilfelle, innenlandsproduserte kjøretøy ledet av Tata Motors.
USA henger imidlertid etter LFP-adopsjon, med disse batteriene som utgjør bare 10 % av markedet, delvis på grunn av toll på kinesiske varer. I mellomtiden setter Sør-Korea og Japan også fart på sin egen LFP-batteriutvikling.
IEA-studien avdekket et overraskende faktum om batterier for hybridbiler. Til tross for at de er mye mindre enn batteriene i helelektriske biler, koster hybridbatterier faktisk mer per kWh, som er et mål på energilagring. Årsaken? De faste kostnadene knyttet til batterikomponenter, som kabinettet og elektronikken, er fordelt på færre battericeller i en mindre hybridpakke. Dette gjør hver kWh lagring dyrere.
Rapporten bemerket at i 2024 var gjennomsnittsprisen på en 20 kWh batteripakke for en plug-in hybrid EV (en vanlig størrelse) omtrent den samme som en mye større 65 kWh batteripakke designet for en helelektrisk bil.
I USA legger bilprodusenter som General Motors, Ford og Toyota planer for sine egne batterifabrikker, etter den tidlige ledelsen av Tesla med sin Gigafactory i Nevada. I 2024 vokste USAs batteriproduksjonskapasitet med imponerende nesten 50 prosent. Mye av denne veksten, nesten 70 prosent, kom fra koreanske selskaper som startet opp butikk i USA, tiltrukket av statlige skattefradrag.
Denne utvidelsen betyr at USA nå har mer installert batteriproduksjonskapasitet enn EU, som fortsatt så sin egen kapasitetsøkning med 10 % i 2024. Men det er en sky som henger over denne fremgangen. Foreslått lovgivning i USA, referert til som «Big, Beautiful Bill», kan eliminere selve skattefradragene som oppmuntrer til kjøp av elbiler og innenlandsk batteriproduksjon.
