Goda nyheter för alla som funderar på att köpa en elbil: batterierna som driver dem blev mycket billigare förra året. År 2024 föll priserna på litiumjonbatterier, hjärtat i alla elbilar, med 20 %, enligt en studie från Internationella energibyrån (IEA). Detta är det största prisdyket som setts sedan 2017.
Varför det plötsliga prisavbrottet? Det är en blandning av faktorer. Fler företag tillverkar nu batterier och det leder till ökad konkurrens. Fabrikerna ökar produktionen i takt med att efterfrågan på elbilar fortsätter att växa, vilket driver branschen att förnya sig och sänka kostnaderna.
IEA-rapporten framhåller att litium, en nyckelingrediens i dessa batterier, såg priset sjunka med nästan 20 % 2024, och återgick till nivåer som senast sågs runt 2015. Detta trots att världen använde ungefär sex gånger mer litium 2024 än vad den gjorde då. Medan billigare mineraler är en välkommen syn för att sänka EV-kostnaderna just nu, varnar IEA för att om priserna förblir för låga för länge kan det avskräcka företag från att investera i framtida gruvprojekt.
Batteripriserna sjönk överallt, men de kraftigaste nedgångarna sågs i Kina. Detta är inte helt förvånande, eftersom Kina har etablerat en enorm ledning i den globala batteriracet. Landet säkrar de råvaror som behövs, men det ligger också före när det gäller att utveckla ny batteriteknik. IEA-studien konstaterar att häpnadsväckande 80 % av alla EV-battericeller som tillverkades 2024 kom från Kina.
Rapporten förklarar att "hård konkurrens" inom Kina har drivit de flesta batteritillverkare där att acceptera lägre vinster. Detta har i sin tur sporrat dem att bli otroligt effektiva i sina tillverkningsprocesser och att utbilda en stor, kvalificerad arbetsstyrka, vilket har utökat deras kostnadsfördelar gentemot USA och Europa.
En stor del av Kinas framgångssaga kretsar kring en specifik typ av batteri: litiumjärnfosfat, eller LFP. LFP-batterier sågs länge som budgetalternativet för elbilar – de var billigare men hade också mindre räckvidd och effekt. Men batteritekniken står inte stilla, och den kontinuerliga utvecklingen har avsevärt ökat deras prestanda, vilket gör dem till ett solidt alternativ för många vanliga elbilar.
Enligt IEA stod LFP-batterier för nästan hälften av hela den globala elbilsbatterimarknaden 2024. Deras popularitet ökar i många regioner. Europa såg LFP-batterianvändningen öka med cirka 90 % 2024. På tillväxtmarknader som Sydostasien, Brasilien och Indien tog LFP-batterier över 50 % av elbilsmarknadsandelen, till stor del tack vare importen av kinesiska elbilar, särskilt från BYD, och i Indiens fall, inhemskt producerade fordon ledda av Tata Motors.
Förenta staterna släpar dock i LFP-antagandet, med dessa batterier som endast utgör 10 % av marknaden, delvis på grund av tullar på kinesiska varor. Samtidigt påskyndar Sydkorea och Japan också sin egen LFP-batteriutveckling.
IEA-studien avslöjade ett överraskande faktum om batterier för hybridfordon. Trots att de är mycket mindre än batterierna i helt eldrivna bilar kostar hybridbatterier faktiskt mer per kWh, vilket är ett mått på energilagring. Anledningen? De fasta kostnaderna för batterikomponenter, som hölje och elektronik, är fördelade på färre battericeller i ett mindre hybridpaket. Detta gör varje kWh lagring dyrare.
Rapporten noterade att 2024 var genomsnittspriset för ett 20 kWh batteripaket för en plug-in hybrid EV (en vanlig storlek) ungefär detsamma som ett mycket större 65 kWh batteripaket designat för en helt elektrisk bil.
I USA planerar biltillverkare som General Motors, Ford och Toyota planer för sina egna batterifabriker, efter Teslas tidiga ledning med sin Gigafactory i Nevada. År 2024 växte USAs batteritillverkningskapacitet med imponerande nästan 50 procent. Mycket av denna tillväxt, nästan 70 procent, kom från koreanska företag som etablerade sig i USA, lockade av statliga skattelättnader.
Denna expansion innebär att USA nu har mer installerad batteriproduktionskapacitet än EU, som fortfarande såg sin egen kapacitet öka med 10 % 2024. Men det finns ett moln som hänger över detta framsteg. Föreslagen lagstiftning i USA, kallad "Big, Beautiful Bill", skulle kunna eliminera just de skattelättnader som uppmuntrar köp av elbilar och inhemsk batteritillverkning.
