Honda is, net als Toyota, behoorlijk laat in de EV-race, heel laat zelfs. Terwijl andere oude autofabrikanten de memo al vroeg kregen en naar een hogere versnelling schakelden, droomde Honda nog steeds van benzinemotoren en vermaakte hij de mogelijkheid van de hybride. Nu probeert het in te halen.
Honda's eigen elektrische auto's komen eraan, de eerste zal de Acura ZDX SUV zijn, ontwikkeld op het Ultium-platform van General Motors en waarvan een preview wordt gegeven door de Acura Precision EV-conceptauto. Zijn broer of zus met Honda-badge is de komende Proloog. Maar het is de Acura die breekt met de traditie om puur via de dealer te verkopen en die online verkrijgbaar zal zijn als teken van nieuwe dingen die komen gaan.
In een poging de achterstand in te halen, zal Acura al volgend jaar online verkoop introduceren, te beginnen met zijn eerste elektrische auto, de ZDX SUV. Volgens de nieuwe SVP van Honda, Mamadou Diallo, realiseerde het bedrijf zich dat het de klant is die de leiding moet hebben over waar en hoe hij zijn volgende auto koopt. En aangezien steeds meer mensen de verkoopaanpak van Tesla waarderen, zal Honda hieraan gehoor geven.
Noch Honda, noch Acura zullen de dealers sluiten, helemaal niet. Ze blijven onderdeel van het plan waarbij de klanten nog steeds binnen kunnen komen om de auto uit te proberen, er gevoel voor te krijgen, maar het hele verkoopproces zal online worden verplaatst. We kunnen verwachten dat de showrooms van Acura en Honda ‘ervaringsstudio’s’ zullen worden, net zoals die van Nio.
In Europa is dat geen probleem, maar in de VS is het afsnijden van dealers van de verkoopkanalen een heel ander verhaal. De rechten van dealers zijn vastgelegd in wetgeving en veel staten verbieden directe verkoop, Tesla kent dat onderwerp heel goed. Ford probeert een oplossing te implementeren, maar tot nu toe zonder veel zichtbaar succes.
Deze aankondiging lijkt bijna een afleiding van het feit dat Honda, en dus Acura, erg laat zijn met het EV-spel. Honda hielp Sony bij het lanceren van zijn eerste elektrische auto. Het bedrijf heeft via verschillende joint ventures een aantal EV-modellen beschikbaar in China, maar de laatste paar jaar zit het vast in de wereld van hybride voertuigen en heeft het de EV-trein gemist die het station verliet.
Dit verklaart op pijnlijke wijze de plannen van Honda om pas in 2040 een verkoop van 100 procent elektrische auto’s te bereiken – tien jaar later dan de meerderheid van zijn concurrenten. Het bedrijf hoopt in 2024 60.000 exemplaren van de Prologue SUV in de VS te verkopen. Nog eens 70.000 exemplaren in 2025 en het denkt in 2026 300.000 exemplaren te kunnen verkopen. Dat is over drie jaar, terwijl Tesla vorig jaar bijna 1,4 miljoen auto’s verkocht.
We zullen nog even moeten wachten op een elektrische Civic Type-R, de volledig elektrische NSX komt eraan, maar het zal lang wachten zijn. Ja, Honda geeft 4,4 miljard dollar uit aan zijn nieuwe accufabriek in Ohio, maar dit is te weinig en te laat. Het bedrijf loopt het risico met voorraden onverkochte voertuigen te blijven zitten, simpelweg omdat de vraag opdroogt, mensen elektrische auto's willen, terwijl Honda hybrides wil verkopen. Laten we hopen dat het nieuwe management de markt iets beter kan lezen dan de vorige ploeg.
