Le marché automobile européen a fait preuve d'une vigueur surprenante en juillet, affichant sa meilleure croissance mensuelle depuis plus d'un an, les ventes ayant grimpé de 5,9% à 1,09 million de véhicules. L’essor de l’industrie automobile n’a pas été motivé par un regain d’amour pour les moteurs à essence, mais par une augmentation massive de la demande de voitures électriques.
Cette vague électrique a également entraîné un changement majeur dans la hiérarchie du marché. Pour la première fois, le constructeur automobile chinois BYD a vendu plus de véhicules électriques en Europe que son célèbre concurrent américain Tesla.
Le passage à l’énergie électrique se produit plus rapidement que prévu. Les données de l'Association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA) montrent que dans l'Union européenne, près de 60 % de toutes les voitures neuves vendues en juillet étaient électrifiées d'une manière ou d'une autre. Cela inclut les voitures entièrement électriques, les hybrides rechargeables et les hybrides standard.
Ce chiffre, 59,8 % pour être exact, représente un bond considérable par rapport à la part de marché de 51,1 % que détenaient ces véhicules il y a à peine un an. Les ventes de voitures purement électriques à batterie (BEV) ont connu leur plus forte hausse depuis août 2023, soit une hausse de 39,1 %. Les hybrides rechargeables (PHEV) ont connu un mois encore meilleur, avec des ventes en hausse de 56,9 % – la plus forte hausse depuis que l'ACEA a commencé à publier ce chiffre spécifique début 2023.
Une grande partie de cette croissance est imputable au plus grand marché automobile d’Europe : l’Allemagne. Le gouvernement allemand a introduit en juin un nouveau plan d’incitation pour encourager les gens à acheter des voitures électriques. L'effet fut immédiat. En juillet, les ventes de voitures entièrement électriques en Allemagne ont bondi de 58 %, tandis que les ventes d'hybrides rechargeables ont grimpé de 83,6 %.
Cette solide performance dans un seul pays montre à quel point l’action gouvernementale peut influencer directement les choix des consommateurs et accélérer l’abandon des combustibles fossiles. Dans l'ensemble, les ventes de voitures en Allemagne ont augmenté de 11,1 %, contribuant ainsi à augmenter les chiffres sur l'ensemble du continent.
Alors que le marché des véhicules électriques est en plein essor, le mois de juillet a livré un choc à l'ordre établi. L’événement dont on a le plus parlé a été le renversement dramatique de fortune pour Tesla et BYD. Tesla a vu ses ventes européennes chuter de 40,2 % par rapport à juillet de l'année dernière. Cette forte baisse a fait reculer sa part de marché de 1,4 % à seulement 0,8 %.
C'est le septième mois consécutif que la part de marché de Tesla diminue dans la région. Dans le même temps, le fabricant chinois BYD, désormais inclus dans le rapport mensuel de ventes, a connu une croissance explosive. Ses ventes ont bondi de 225,3 %, lui conférant une part de marché de 1,2 % en Europe et devant Tesla.
Les constructeurs automobiles traditionnels du continent ont rapporté des résultats mitigés. Le Groupe Volkswagen a connu un mois solide, avec des ventes en hausse de 11,6 % dans ses différentes marques. Le groupe Renault français est également en croissance, avec des ventes en hausse de 8,8 %. Mais ce n'était pas un bon mois pour tout le monde : Stellantis a vu ses ventes chuter de 1,1 %.
Les nouvelles positives de juillet n’ont pas été universelles dans toute l’Europe. L'Allemagne, l'Espagne (+17,1 %), la Pologne (+16,5 %) et l'Autriche (+31,6 %) ont tous connu une forte croissance des ventes, mais d'autres grands marchés ont enregistré une baisse. Les ventes sont en baisse au Royaume-Uni (-5%), en France (-7,7%) et en Italie (-5,1%).
Même avec les ventes record de voitures électriques, l’industrie elle-même semble s’inquiéter de l’avenir. L'ACEA a récemment envoyé une lettre au président de la Commission européenne, déclarant que l'objectif de mettre fin à la vente de voitures neuves à moteur à combustion d'ici 2035 n'est « plus réalisable ». Le Vieux Continent semble avoir des fils croisés : alors que les consommateurs européens achètent un nombre record de véhicules électriques, le principal groupe de pression du secteur veut ralentir la transition.
