De Europese automarkt vertoonde in juli een verrassende kracht en noteerde de beste maandelijkse groei in meer dan een jaar, waarbij de verkoop met 5,9% steeg tot 1,09 miljoen voertuigen. De impuls voor de auto-industrie werd niet veroorzaakt door een hernieuwde liefde voor benzinemotoren, maar door een enorme stijging van de vraag naar elektrische auto's.
Deze elektrische golf zorgde ook voor een grote verschuiving in de hiërarchie van de markt. Voor het eerst verkocht de Chinese autofabrikant BYD meer elektrische auto’s in Europa dan zijn bekende Amerikaanse concurrent Tesla.
De overstap naar elektrische energie gaat sneller dan velen hadden voorspeld. Uit gegevens van de European Automobile Manufacturers' Association (ACEA) blijkt dat in de Europese Unie bijna 60% van alle nieuwe auto's die in juli werden verkocht op de een of andere manier geëlektrificeerd waren. Denk hierbij aan volledig elektrische auto’s, plug-in hybrides en standaard hybrides.
Dat cijfer, 59,8% om precies te zijn, is een grote sprong ten opzichte van het marktaandeel van 51,1% dat deze voertuigen slechts een jaar geleden hadden. De verkoop van puur batterij-elektrische auto’s (BEV’s) kende de grootste stijging sinds augustus 2023, namelijk met 39,1%. Plug-in hybrides (PHEV’s) hadden een zelfs betere maand, met een omzetstijging van 56,9% – de grootste sprong sinds de ACEA begin 2023 begon met het rapporteren van dat specifieke cijfer.
Een groot deel van deze groei is terug te voeren op de grootste automarkt van Europa: Duitsland. De Duitse regering introduceerde in juni een nieuw stimuleringsplan om mensen aan te moedigen elektrische auto’s te kopen. Het effect was onmiddellijk. In juli steeg de verkoop van volledig elektrische auto’s in Duitsland met 58%, terwijl de verkoop van plug-in hybrides met 83,6% omhoog schoot.
Deze sterke prestaties in één enkel land laten zien hoe overheidsoptreden de keuzes van consumenten rechtstreeks kan beïnvloeden en de eliminatie van fossiele brandstoffen kan versnellen. Over het geheel genomen groeide de autoverkoop in Duitsland met 11,1%, waardoor de cijfers op het hele continent omhoog gingen.
Terwijl de markt voor elektrische auto’s floreert, zorgde de maand juli voor een schok voor de gevestigde orde. De meest spraakmakende ontwikkeling was de dramatische ommekeer van het lot van Teslaand BYD. Tesla zag zijn Europese verkopen met 40,2% dalen ten opzichte van juli vorig jaar. Door deze scherpe daling daalde het marktaandeel van het bedrijf van 1,4% naar slechts 0,8%.
Het was de zevende maand op rij dat het marktaandeel van Tesla in de regio daalde. Tegelijkertijd kende de Chinese fabrikant BYD, die nu wordt opgenomen in het maandelijkse verkooprapport, een explosieve groei. De omzet steeg met 225,3%, waardoor het een aandeel van 1,2% op de Europese markt kreeg en Tesla een voorsprong gaf.
De traditionele autofabrikanten van het continent rapporteerden gemengde resultaten. De VolkswagenGroep had een solide maand, waarbij de omzet van de verschillende merken met 11,6% steeg. Ook de Franse RenaultGroup zag groei, met een omzetstijging van 8,8%. Maar het was niet voor iedereen een goede maand: Stellantis zag de omzet met 1,1% dalen.
Het positieve nieuws van juli was niet universeel in heel Europa. Duitsland, Spanje (+17,1%), Polen (+16,5%) en Oostenrijk (+31,6%) kenden allemaal een sterke omzetgroei, maar andere grote markten daalden. De omzet daalde in het Verenigd Koninkrijk (-5%), Frankrijk (-7,7%) en Italië (-5,1%).
Zelfs met de recordverkoop van elektrische auto’s lijkt de sector zelf bezorgd over de toekomst. De ACEA heeft onlangs een brief gestuurd naar de voorzitter van de Europese Commissie, waarin staat dat het doel om de verkoop van nieuwe auto's met verbrandingsmotoren tegen 2035 te beëindigen "niet langer haalbaar" is. Het Oude Continent lijkt de draad door elkaar te hebben: net zoals Europese consumenten in recordaantallen elektrische auto's kopen, wil de belangrijkste lobbygroep van de industrie de transitie vertragen.
