Europas bilmarknad visade överraskande styrka i juli och visade sin bästa månatliga tillväxt på över ett år då försäljningen steg med 5,9 % till 1,09 miljoner fordon. Uppsvinget för bilindustrin drevs inte av en förnyad kärlek till bensinmotorer, utan av en massiv ökning av efterfrågan på elbilar.
Denna elektriska våg medförde också en stor förändring i marknadens hierarki. För första gången sålde den kinesiska biltillverkaren BYD fler elbilar i Europa än sin välkända amerikanska konkurrent Tesla.
Övergången till elkraft sker snabbare än många förutspått. Data från European Automobile Manufacturers' Association (ACEA) visar att i Europeiska unionen var nästan 60 % av alla nya bilar som såldes i juli elektrifierade på något sätt. Detta inkluderar helt eldrivna bilar, laddhybrider och standardhybrider.
Den siffran, 59,8% för att vara exakt, är ett stort steg från 51,1% marknadsandel som dessa fordon hade för bara ett år sedan. Försäljningen av rena batteri-elbilar (BEV) såg sin största ökning sedan augusti 2023 och steg med 39,1 %. Plug-in hybrider (PHEVs) hade en ännu bättre månad, med försäljningen som ökade med 56,9 % - det största språnget sedan ACEA började rapportera den specifika siffran i början av 2023.
Mycket av denna tillväxt kan spåras till Europas största bilmarknad: Tyskland. Den tyska regeringen införde en ny incitamentsplan i juni för att uppmuntra människor att köpa elbilar. Effekten var omedelbar. I juli steg försäljningen av helt eldrivna bilar i Tyskland med 58 %, medan försäljningen av laddhybrider ökade med 83,6 %.
Denna starka prestation i ett enskilt land visar hur statliga åtgärder direkt kan påverka konsumenternas val och påskynda övergången från fossila bränslen. Totalt sett ökade bilförsäljningen i Tyskland med 11,1 %, vilket bidrog till att lyfta hela kontinentens siffror.
Eftersom marknaden för elbilar blomstrar, gav juli månad en chock för den etablerade ordern. Den mest omtalade utvecklingen var den dramatiska omsvängningen av förmögenheter för Teslaand BYD. Tesla såg sin europeiska försäljning minska med 40,2% jämfört med juli förra året. Denna branta nedgång fick dess andel av marknaden att krympa från 1,4 % till bara 0,8 %.
Det var den sjunde månaden i rad som Teslas marknadsandel hade minskat i regionen. Samtidigt upplevde den kinesiska tillverkaren BYD, som nu ingår i den månatliga försäljningsrapporten, en explosiv tillväxt. Dess försäljning ökade med 225,3 %, vilket ger den en andel på 1,2 % av den europeiska marknaden och placerar den före Tesla.
Kontinentens traditionella biltillverkare rapporterade om blandade resultat. TheVolkswagenGroup hade en stabil månad, där försäljningen ökade med 11,6 % för sina olika varumärken. Även Frankrikes RenaultGroup hade tillväxt, med en försäljningsökning på 8,8 %. Men det var inte en bra månad för alla – Stellantis såg sin försäljning minska med 1,1 %.
De positiva nyheterna från juli var inte universella över hela Europa. Tyskland, Spanien (+17,1%), Polen (+16,5%) och Österrike (+31,6%) såg alla en stark försäljningstillväxt, men andra stora marknader minskade. Försäljningen minskade i Storbritannien (-5 %), Frankrike (-7,7 %) och Italien (-5,1 %).
Även med rekordförsäljningen av elbilar verkar branschen själv vara orolig inför framtiden. ACEA skickade nyligen ett brev till EU-kommissionens ordförande där det stod att målet att avsluta försäljningen av nya förbränningsmotorbilar till 2035 är "inte längre genomförbart". Den gamla kontinenten verkar ha korsade trådar: precis som europeiska konsumenter köper elbilar i rekordmånga, vill branschens huvudlobbygrupp bromsa övergången.
