Nous savions que ce jour viendrait – nous sommes plutôt surpris que cela ait pris autant de temps. Depuis son lancement, le Xiaomi SU7 Ultra a enchaîné les records les uns après les autres, piétinant des voitures beaucoup plus chères, et battant même certaines hypercars électriques au passage. Mais la seule question restait sans réponse : est-elle plus rapide que la Tesla Model S Plaid ?
Grâce aux gars de Carwow, cette question a trouvé une réponse. Le nouveau venuSU7 Ultra s'est finalement affronté au roi établi de la performance dans une série de courses de dragsters et de tests de freinage. Cette confrontation nous a donné un aperçu fascinant des progrès rapides de la technologie des véhicules électriques et a offert une comparaison directe de deux voitures électriques hautes performances.
Le Xiaomi SU7 Ultra dispose de trois moteurs électriques – un sur l’essieu avant et deux à l’arrière. Cette configuration génère 1 548 chevaux et 1 770 Nm de couple. Malgré sa puissance impressionnante, le SU7 Ultra est une machine imposante, pesant 2 360 kg.
Sur son marché d'origine, la Chine, ce véhicule impressionnant coûte environ 529 900 RMB, ce qui correspond à environ 62 900 €. Le SU7 Ultra est livré en standard avec des freins en carbone-céramique, une caractéristique que l'on retrouve souvent sur les véhicules de performance beaucoup plus chers. Il est intéressant de noter qu'un disque avant de remplacement en Chine coûte environ 1 500 €, soit une fraction du coût en Europe ou aux États-Unis.
Face au nouveau venu se trouvait la Tesla Model S Plaid, jusqu'à présent une référence en matière de performances électriques. Doté également d'une configuration à trois moteurs et à traction intégrale, le Plaid développe 1 020 chevaux et 1 420 Nm de couple. Il est plus léger que le Xiaomi, pesant 2 190 kg. La Tesla Model S Plaid est considérablement plus chère, avec un prix de départ de 93 890 € aux États-Unis.
Les présentations étant terminées, passons directement à la course. Les attentes étaient énormes, avec un avantage en puissance de plus de 500 ch, le SU7 Ultra était le favori, même s'il était le plus lourd des deux. La première course a été une surprise et a révélé que toute cette puissance ne sert à rien si elle ne peut pas être imputée au tarmac.
Lors des premières courses de dragsters d'un quart de mile, le Xiaomi SU7 Ultra a été confronté à quelques premiers problèmes de traction dus à (apparemment) des pneus froids. Le SU7 Ultra a cependant constamment démontré des performances impressionnantes, rattrapant constamment le Model S Plaid – à des taux étonnants.
Une fois que le pilote du SU7 Ultra a réussi à réchauffer les pneus et ses réflexes, la dernière course de dragsters décisive s'est terminée avec Xiaomi franchissant la ligne d'arrivée en 9,3 secondes. La Tesla Model S Plaid a terminé en 9,5 secondes, marquant le temps le plus rapide enregistré pour le conducteur de Carwow.
Le résultat place la puissance brute et l’accélération du Xiaomi au premier plan, en particulier lorsque sa batterie et ses pneus sont à une température optimale. Mais c'était la capacité du Xiaomi à maintenir une forte traction à des vitesses plus élevées, en particulier au-dessus de 200 km/h, qui était tout simplement incroyable à observer. Il continuait à accélérer comme s’il disposait d’une puissance illimitée.
La Tesla Model S Plaid n’était pas sans atouts. Dans les courses roulantes à partir de 50 km/h, la Tesla a d'abord pris l'avantage, démontrant sa réactivité immédiate. Mais à mesure que les vitesses augmentaient, notamment dans une course roulante à partir de 100 km/h où la fonction « boost » du Xiaomi était activée, le SU7 Ultra s'est considérablement éloigné.
La capacité du Xiaomi à atteindre et à maintenir des vitesses élevées était vraiment impressionnante, atteignant 300 km/h avec une régularité remarquable. Il ne fait absolument aucun doute que Tesla excelle dans l'accélération initiale - c'est de loin la voiture la plus rapide - mais la Xiaomi peut maintenir son accélération incessante sur de plus longues distances et à des vitesses plus élevées.
Pourquoi le SU7 Ultra, plus puissant, serait-il plus lent à démarrer ? Il y a un certain nombre de facteurs à considérer. Le premier, et le plus évident, a été l'expérience du pilote, avec Matt Watson mettant à profit son solide palmarès de centaines de courses de dragsters et piétinant l'accélérateur de Tesla avec un timing parfait.
Les pneus étaient très importants, tout comme la surface - même si Xiaomi avait des semi-slicks, leur composé semblait avoir été assez dur et avec la température ambiante de 26°C, il n'était pas facile de les faire monter à la bonne température.
Il y a ensuite l’écart d’expérience entre les deux constructeurs : Tesla fabrique des voitures électriques depuis deux décennies et son logiciel de traction a été peaufiné au fil de nombreuses itérations. Il s’agit du premier véhicule électrique de Xiaomi et, en tant que tel, nous pouvons nous attendre à ce qu’il s’améliore avec le temps.
Et enfin, même si nous n'avons pas toutes les spécifications, il semble y avoir une différence de rapport de démultiplication fixe entre les deux voitures. Tesla fait fonctionner ses moteurs à 7,56:1, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles il est si rapide à démarrer. Nous n'avons pas pu trouver les spécifications de Xiaomi, mais ses performances plus lentes, suivies d'une accélération incessante à des vitesses plus élevées, suggèrent qu'il pourrait avoir un rapport légèrement plus élevé (contre-intuitivement, cela signifie un nombre inférieur). Cela l’aiderait à gérer cette montagne ridicule de couple et à en tirer le meilleur parti à haut régime.
La course de dragsters s'est terminée par le test de freinage, réalisé à 160 km/h, et qui a également fourni des données intéressantes. La Tesla Model S Plaid s'est arrêtée sur une distance plus courte, le Xiaomi SU7 Ultra ayant connu un certain dérapage des pneus, encore une fois en raison de ses pneus froids. Cela suggère que même si les freins en carbone-céramique de Xiaomi sont puissants, des conditions optimales des pneus sont essentielles pour en tirer le meilleur parti. C'est vraiment là que le caoutchouc rencontre la route.
Les performances combinées des deux véhicules électriques soulignent l’innovation rapide qui balaye le secteur des véhicules électriques, repoussant les limites de la vitesse et de la technologie. La Xiaomi SU7 Ultra offre un mélange attrayant de performances et de valeur, et montre un grand potentiel, devenant déjà la voiture la plus rapide jusqu'à la ligne d'arrivée, même en tant que nouvelle venue.
La Tesla Model S Plaid a longtemps établi la norme et restera probablement une référence pendant encore plusieurs années, mais la rivalité s'est intensifiée et la confrontation finale pour le véhicule électrique américain se profile. Regardez la course de dragsters complète ci-dessous et décidez vous-même qui remportera réellement ce test :
