NEDC vs EPA vs WLTP : une comparaison complète des cycles de tests d'émissions

Fournir une estimation précise de l’autonomie d’un véhicule électrique est une tâche presque impossible. Il existe tout simplement trop de variables qui affectent la consommation électrique d’un véhicule et donc son autonomie.

Pendant des années, les propriétaires de voitures ICE avaient pour la plupart accepté le fait que la consommation de carburant annoncée des voitures était un peu basse. Cependant, récemment, de nouveaux cycles de tests plus approfondis ont été proposés et mis en œuvre dans le but de mieux refléter la réalité. Mais lequel est le plus fiable ? La réponse peu concluante est « Ça dépend ». Nous allons donc maintenant examiner les cycles de test les plus populaires et voir à qui ils s'adressent.

Cycle EPA

Tout d'abord, il convient de préciser que le cycle de test de l'EPA utilisé aux États-Unis est un cycle conceptuel de dynamomètre. Cela signifie que la voiture est testée sur un banc et non sur la vraie route. Alors, comment fonctionne ce cycle ?

Il existe deux estimations dans ce cycle, l'estimation urbaine représentée par l'UDDS (Urban Dynamometer Driving Schedule) et l'estimation routière représentée par le HWFET (Highway Fuel Economy Test).

Avant le début de la procédure de test, la voiture est complètement chargée et laissée seule pour la nuit. Lorsque les tests commencent, des cycles continus UDDS et HWFET sont effectués jusqu'à ce que la batterie soit totalement épuisée avec un mélange de 55 % de HWFET et 45 % d'UDDS.

Ensuite, la voiture est complètement chargée à l'aide d'un compteur précis sur la prise pour déterminer le kWh consommé sur le réseau. De cette manière, l’efficacité du chargeur embarqué est également prise en compte. Puisqu’il s’agit d’un test en laboratoire, un facteur de correction est appliqué aux résultats pour mieux simuler la vie réelle. Ce facteur de correction est compris entre 0 et 1 et dépend du nombre de cycles de conduite pour lesquels la voiture a été testée.

Si une voiture du programme HWFET atteint une autonomie de 100 milles et que son facteur de correction pertinent est de 0,8, alors l'autonomie officielle est de 80 milles. De manière générale, on pourrait dire que le cycle EPA semble être le plus strict des cycles actuellement utilisés. Il faut cependant mentionner que l’EPA n’est pas cohérente pour tous les véhicules électriques.

Par exemple, l’autonomie EPA de la Porsche Taycan dépasse à peine 200 miles, tandis que les propriétaires et les tests automobiles indiquent que la voiture est capable de rouler au moins 25 % plus longtemps. L'inverse se produit avec la Tesla Model S, qui ne peut normalement pas s'approcher de sa cote officielle de l'EPA en raison du facteur d'ajustement que Tesla utilise pour son modèle et qui est basé sur une interprétation différente de la norme SAE J1634.

Cycle NEDC

Le NEDC (New European Driving Cycle) a été utilisé depuis les années 80 jusqu'en septembre 2017. Comme dans le cycle EPA, la voiture est testée en laboratoire et obtient deux estimations, l'estimation urbaine représentée par le sous-cycle ECE-R15 et l'estimation routière représentée par le sous-cycle EUDC.

Le mélange des deux phases est de 66 % de conduite urbaine et 34 % de conduite sur autoroute tandis que la distance simulée est de 11 km et le temps de conduite de 20 minutes. Aucun système de climatisation ni auxiliaires électriques ne sont utilisés dans ce cycle et il n'y a aucune influence des équipements optionnels dans les résultats.

La vitesse moyenne dans ce cycle est de 34 km/h et la vitesse maximale est de 120 km/h. En général, les résultats de consommation et d'autonomie produits par ce cycle sont considérés comme très optimistes et avec un sérieux écart par rapport à la réalité. C’est la raison principale pour laquelle il a été remplacé par le cycle WLTP.

Cycle WLTP

Le cycle WLTP (Worldwide Harmonized Light Vehicle Test Procedure) est utilisé depuis septembre 2017 en Europe et remplace le cycle NEDC.

Comme dans la configuration NEDC et EPA, le test a également lieu en laboratoire. Le cycle WLTP est divisé en quatre parties basées sur différentes vitesses moyennes. Ces quatre parties sont des vitesses faibles, moyennes, élevées et très élevées. La durée totale du test est d'une demi-heure, la distance parcourue est de 23,25 km et le mélange topologique est à 52 % urbain et 48 % autoroutier avec une vitesse moyenne de 46,5 km/h et une vitesse maximale de 131 km/h.

Contrairement au NEDC, le WLTP prend en compte les différents niveaux d’équipement de la voiture et le combo pneus/roues. En particulier, le combo pneus/roues affecte la consommation et l'autonomie en raison de la modification de l'aérodynamisme et de la plus grande masse non suspendue qu'il présente en fonction de la taille de la roue/pneu.

Quel cycle de test est le plus précis ?

Il n’y a pas de réponse évidente à cette question car de nombreux paramètres différents entrent en jeu dans cette équation difficile. Les habitudes de conduite de chacun sont différentes, tout comme leur environnement. Nous ne pouvons donc pas raisonnablement espérer qu'un test donné soit précis pour tout le monde. Le mieux que nous puissions espérer est donc un test qui correspond aux performances réelles que vous pouvez ensuite multiplier par votre propre coefficient personnel et avoir une idée de la durée pendant laquelle une certaine voiture roulera lorsque vous serez au volant.

Il est donc sûr que le cycle NEDC est le moins précis, avec des résultats très variables d'un modèle à l'autre et peu utiles pour comparer différents véhicules. Il n’est pas étonnant qu’il ait été rapidement retiré du marché.

Les procédures de test WLTP et EPA reflètent plus fidèlement les conditions de conduite réelles que les anciennes normes, le protocole EPA étant le plus strict et le moins favorable des deux. Néanmoins, le cycle WLTP se démarque finalement par une plus grande cohérence des résultats entre les différents modèles et constructeurs.

Il est important de reconnaître qu’il existe d’autres protocoles de test à l’échelle mondiale, notamment le CLTC chinois, qui partage de fortes similitudes avec la norme NEDC. L'Inde utilise le cycle IDC, tandis que le Japon utilise le protocole JC08, qui s'appuie sur des vitesses très faibles pour calculer les émissions. Le tableau ci-dessous présente les résultats pour le véhicule identique (une VW e-golf) lorsqu'il est évalué selon ces trois régimes de tests principaux.