NEDC, EPA y WLTP: una comparación exhaustiva de los ciclos de pruebas de emisiones

Proporcionar una estimación precisa de la autonomía de un vehículo eléctrico es una tarea casi imposible. Hay demasiadas variables que afectan al consumo eléctrico de un vehículo y, en consecuencia, a su autonomía.

Durante años, los propietarios de vehículos con motor de combustión interna aceptaron en su mayoría el hecho de que el consumo de combustible anunciado de los vehículos era un poco incorrecto. Sin embargo, recientemente se han propuesto e implementado nuevos ciclos de prueba más exhaustivos que tienen como objetivo reflejar mejor la realidad. ¿Pero cuál es el más confiable? La respuesta poco concluyente es "Depende". Así que ahora nos dispusimos a examinar los ciclos de prueba más populares y ver para quién son.

ciclo de la EPA

En primer lugar, hay que aclarar que el ciclo de prueba de la EPA utilizado en los EE. UU. es un ciclo conceptual de dinamómetro. Eso significa que el coche se prueba en un banco de pruebas y no en la carretera real. Entonces, ¿cómo funciona este ciclo?

Hay dos estimaciones en este ciclo, la estimación urbana representada por el UDDS (Programa de conducción con dinamómetro urbano) y la estimación en carretera representada por el HWFET (Prueba de economía de combustible en carretera).

Antes de que comience el procedimiento de prueba, el automóvil se carga completamente y se deja solo durante la noche. Cuando comienza la prueba, se realizan ciclos continuos de UDDS y HWFET hasta que la batería se agote por completo con una mezcla de 55 % de HWFET y 45 % de UDDS.

Luego, el coche se carga completamente utilizando un medidor preciso situado en el enchufe para determinar los kWh extraídos de la red. De esta forma también se tiene en cuenta la eficiencia del cargador de a bordo. Debido a que se trata de una prueba de laboratorio, se aplica un factor de corrección a los resultados para simular mejor la vida real. Este factor de corrección oscila entre 0 y 1 y depende del número de ciclos de conducción para los que se probó el automóvil.

Si un automóvil en el programa HWFET logra una autonomía de 100 millas y su factor de corrección relevante es 0,8, entonces la autonomía oficial es de 80 millas. En general, podríamos decir que el ciclo EPA parece ser el más estricto de los ciclos utilizados actualmente. Sin embargo, hay que mencionar que la EPA no es coherente en todos los vehículos eléctricos.

Por ejemplo, la autonomía EPA del Porsche Taycan es apenas de más de 200 millas, mientras que los propietarios y las pruebas del automóvil indican que el automóvil es capaz de recorrer al menos un 25% más. Lo contrario ocurre con el Tesla Model S, que normalmente no puede acercarse a su calificación oficial de la EPA debido al factor de ajuste que Tesla utiliza para su modelo y que se basa en una interpretación diferente del estándar SAE J1634.

ciclo NEDC

El NEDC (Nuevo Ciclo de Conducción Europeo) se utilizó desde los años 80 hasta septiembre de 2017. Al igual que en el ciclo EPA, el coche se prueba en un laboratorio y obtiene dos estimaciones, la estimación urbana representada por el subciclo ECE-R15 y la estimación en carretera representada por el subciclo EUDC.

La combinación de las dos fases es 66% de conducción urbana y 34% de conducción en carretera, mientras que la distancia simulada es de 11 km y el tiempo de conducción es de 20 minutos. En este ciclo no se utiliza ningún sistema climático ni auxiliares eléctricos y no hay influencia del equipo opcional en los resultados.

La velocidad media en este ciclo es de 34 km/h y la velocidad máxima es de 120 km/h. En general los resultados de consumo y autonomía que arroja este ciclo se consideran muy optimistas y muy alejados de la realidad. Esta es la razón principal por la que ha sido sustituido por el ciclo WLTP.

ciclo WLTP

El ciclo WLTP (procedimiento mundial armonizado de prueba de vehículos ligeros) se utiliza desde septiembre de 2017 en Europa y reemplaza al ciclo NEDC.

Al igual que en la configuración NEDC y EPA, la prueba también se realiza en un laboratorio. El ciclo WLTP se divide en cuatro partes en función de diferentes velocidades medias. Estas cuatro partes son velocidades baja, media, alta y extra alta. La duración total de la prueba es de media hora, la distancia recorrida es de 23,25 km y la topología mixta es 52% urbana y 48% carretera con una velocidad media de 46,5 km/h y una velocidad máxima de 131 km/h.

A diferencia del NEDC, el WLTP tiene en cuenta los distintos niveles de equipamiento del vehículo y la combinación de neumáticos y ruedas. Especialmente la combinación neumáticos/llantas afecta al consumo y autonomía debido a la alteración en la aerodinámica y la mayor masa no suspendida que presenta dependiendo del tamaño de rueda/neumático.

¿Qué ciclo de prueba es más preciso?

No hay una respuesta obvia a esta pregunta porque hay muchos parámetros diferentes en juego en esta difícil ecuación. Los hábitos de conducción de cada persona son diferentes y también lo son sus entornos, por lo que no podemos esperar de manera realista que una prueba sea precisa para todos. Así que lo mejor que podemos esperar es una prueba que corresponda con el rendimiento en la vida real que luego puedas multiplicar por tu coeficiente personal y tener una idea de cuánto tiempo durará un determinado coche cuando estés al volante.

Es seguro entonces que el ciclo NEDC es el menos preciso, ya que los resultados varían mucho de un modelo a otro y son de poca utilidad para comparar diferentes vehículos. No es de extrañar que entonces se retirara rápidamente.

Tanto los procedimientos de prueba WLTP como los de la EPA reflejan las condiciones de conducción del mundo real más fielmente que los estándares más antiguos, siendo el protocolo de la EPA el más estricto y menos favorable de los dos. Sin embargo, el ciclo WLTP destaca finalmente por una mayor coherencia en los resultados entre distintos modelos y fabricantes.

Es importante reconocer que existen otros protocolos de prueba a nivel mundial, incluido el CLTC de China, que comparte fuertes similitudes con el estándar NEDC. India utiliza el ciclo IDC, mientras que Japón emplea el protocolo JC08, que se basa en velocidades muy bajas para calcular las emisiones. La siguiente tabla muestra los resultados para el mismo vehículo (un VW e-golf) cuando se evalúa bajo estos tres regímenes de prueba principales.