Volkswagen se développe sur le marché mondial des batteries avec sa nouvelle usine qui sera construite à Salzgitter, en Allemagne. L'entreprise a officiellement inauguré la construction de cette nouvelle installation, la première des six qu'elle prévoit de construire à travers l'Europe.
Le nouveau chapitre de l’histoire de VW sera géré par une nouvelle société – PowerCo. Créée par VW pour se concentrer uniquement sur le secteur des batteries, la nouvelle société sera responsable de l'ensemble de la chaîne de valeur, de l'approvisionnement en matériaux à la vente des produits finis. PowerCo aura la responsabilité de développer le secteur d'activité de Salzgitter et d'étendre la production à de nouveaux sites en Europe et en Amérique du Nord.
La nouvelle entreprise prévoit d'investir 20 milliards d'euros au cours des huit prochaines années dans le développement des nouvelles usines et de leurs environs ; il emploiera au moins 20 000 personnes dans toute l'Europe. PowerCo prévoit également d'ouvrir des usines en Amérique du Nord.
La nouvelle société reprend toute la gestion de l'usine internationale liée aux batteries et devient responsable du développement de nouvelles technologies de batteries. PowerCo suit Tesla avec une intégration verticale complète de la chaîne de valeur, des machines et des équipements dans les usines. L'entreprise a déjà des projets en place pour la fabrication de systèmes de stockage pour l'industrie des réseaux énergétiques.
L'usine de Skelleftea, en Suède, est la première des usines Giga que VW envisage d'ouvrir. Le groupe VW a investi 500 millions d'euros dans le partenariat avec Nortvolt et détient une participation de 20 pour cent dans l'entreprise. Les premières batteries de l'usine suédoise arriveront sur le marché en 2023. Au total, VW a investi 1,4 milliard d'euros dans ce site depuis 2019. Salzgitter rejoint trois sites déjà identifiés pour de nouvelles usines à travers l'Europe, Valence en Espagne étant le prochain à suivre le développement du site.
Salzgitter a une longue histoire avec VW : c'est là que la K70 a été fabriquée à partir de juillet 1970. Les moteurs Audi et VW ont été fabriqués à Salzgitter ainsi que le Type 4, suivi de peu par la première Passat. En 1975, l'usine a été réorganisée pour se concentrer sur la production de moteurs et c'est de là que le premier TDi est né en 1989, c'est là que le célèbre VR6 a été fabriqué à partir de 1991. Tous les moteurs marins VW sont fabriqués à Salzgitter ainsi que le moteur W16 qui propulse Bugatti.
La nouvelle usine de batteries créera 5 000 emplois supplémentaires dans la région et conservera tous les employés existants. L’installation gérera l’ensemble du cycle de vie de la production des batteries, depuis la manipulation des matières premières jusqu’au recyclage des vieilles cellules. Toutes les usines seront construites selon les mêmes normes, ce qui leur permettra de rester flexibles et de s'adapter rapidement aux nouvelles technologies. Chaque usine fonctionnera avec de l'électricité provenant de sources renouvelables et assurera un recyclage en boucle fermée.
PowerCo utilisera l'architecture cellulaire unifiée prismatique dans ses batteries, ce qui permet d'utiliser différentes chimies cellulaires. Les cellules seront fabriquées à partir de 2025 avec une capacité prévue en usine de 40 GWh, soit suffisamment pour alimenter 500 000 véhicules électriques. D’ici 2030, PowerCo prévoit que les six usines européennes soient opérationnelles, avec une capacité combinée de 240 GWh. La cellule prismatique unifiée exploite les effets de synergie et peut offrir des économies de fabrication allant jusqu'à 50 % par rapport aux batteries actuelles.
VW n'a mis que très peu de temps pour réduire l'écart avec ses concurrents. En réalité, le constructeur automobile semble prêt à devancer la concurrence dans les années à venir, sa stratégie internationale prenant rapidement de l’ampleur. Même si Tesla régnait autrefois en maître, elle a depuis perdu pied, et même le Cybertruck ne suffira probablement pas à l’aider à conserver sa première place.
Vous trouverez ci-dessous les images de l'événement SalzGiga. Bien que la présentation d'une heure soit en allemand, elle regorge de détails fascinants. Si vous êtes curieux de connaître les stratégies futures de VW et PowerCo, cette vidéo est fortement recommandée :
