Volkswagen se está expandiendo al negocio global de baterías con su nueva fábrica que se construirá en Salzgitter, Alemania. La compañía ha iniciado oficialmente la construcción de la nueva instalación, que es la primera de seis que planea construir en toda Europa.
El nuevo capítulo en la historia de VW estará a cargo de una nueva empresa: PowerCo. La nueva empresa fue creada por VW para centrarse exclusivamente en el negocio de las baterías y será responsable de toda la cadena de valor, desde el abastecimiento de materiales hasta la venta de productos terminados. PowerCo tendrá la responsabilidad de desarrollar el área de negocios en Salzgitter y expandir la producción a nuevos sitios en Europa y América del Norte.
La nueva empresa tiene previsto invertir 20.000 millones de euros en los próximos ocho años en el desarrollo de las nuevas fábricas y sus alrededores; Empleará al menos a 20.000 personas en toda Europa. PowerCo también planea abrir fábricas en Norteamérica.
La nueva empresa se hace cargo de toda la gestión de la fábrica internacional relacionada con las baterías y se hace responsable del desarrollo de nuevas tecnologías de baterías. PowerCo sigue a Tesla con una integración vertical total de la cadena de valor, maquinaria y equipos en las fábricas. La empresa ya tiene planes para la fabricación de sistemas de almacenamiento para la industria de redes energéticas.
La fábrica en Skelleftea, Suecia, es la primera de las fábricas Giga que VW planea abrir. El grupo VW ha invertido 500 millones de euros en la asociación con Nortvolt y posee una participación del 20 por ciento en la empresa. Las primeras baterías de la fábrica sueca llegarán al mercado en 2023. En total, VW ha invertido 1.400 millones de euros en esa ubicación desde 2019. Salzgitter se une a tres ubicaciones ya identificadas para nuevas fábricas en toda Europa, siendo Valencia en España la siguiente en seguir con el desarrollo del sitio.
Salzgitter tiene una larga historia con VW: es donde se fabricó el K70 desde julio de 1970. En Salzgitter se fabricaron motores Audi y VW junto con el Tipo 4, seguido poco después por el primer Passat. En 1975, la fábrica fue reestructurada para centrarse en la producción de motores y es donde se originó el primer TDi en 1989, y es donde se fabricó el famoso VR6 a partir de 1991. Todos los motores marinos VW se fabrican en Salzgitter, así como el motor W16 que impulsa a Bugatti.
La nueva fábrica de baterías creará 5.000 puestos de trabajo adicionales en el área y retendrá a todos los empleados existentes. La instalación manejará todo el ciclo de vida de la producción de baterías, desde el manejo de materia prima hasta el reciclaje de celdas viejas. Todas las fábricas se construirán con los mismos estándares, lo que les permitirá seguir siendo flexibles y rápidamente adaptables a las nuevas tecnologías. Cada fábrica funcionará con electricidad procedente de fuentes renovables y operará con reciclaje en circuito cerrado.
PowerCo utilizará la arquitectura de celda unificada prismática en sus baterías, que permite el uso de diferentes químicas de celda. Las células se fabricarán a partir de 2025 y la capacidad prevista de la fábrica será de 40 GWh, suficiente para suministrar 500.000 vehículos eléctricos. Para 2030, PowerCo planea tener las seis fábricas europeas en funcionamiento con una capacidad combinada de 240 GWh. La celda prismática unificada aprovecha los efectos de sinergia y puede ofrecer ahorros de fabricación de hasta un 50% en comparación con las baterías actuales.
VW necesitó muy poco tiempo para cerrar la brecha con sus rivales. En realidad, el fabricante de automóviles parece dispuesto a superar a la competencia en los próximos años, y su estrategia internacional ganará rápidamente impulso. Si bien es posible que Tesla haya reinado supremo anteriormente, desde entonces ha perdido su equilibrio, e incluso el Cybertruck probablemente será insuficiente para ayudarlo a mantener su primer puesto.
A continuación se muestran las imágenes del evento SalzGiga. Aunque la presentación de una hora es en alemán, está repleta de detalles fascinantes. Si tienes curiosidad sobre las estrategias futuras de VW y PowerCo, te recomendamos este vídeo:
