Volkswagen breidt zich uit naar de wereldwijde batterijsector met zijn nieuwe fabriek die in Salzgitter, Duitsland, zal worden gebouwd. Het bedrijf heeft officieel de eerste stap gezet op weg naar de nieuwe faciliteit, de eerste van zes die het in heel Europa wil bouwen.
Het nieuwe hoofdstuk in de geschiedenis van VW zal worden afgehandeld door een nieuw bedrijf: PowerCo. Het is door VW opgezet om zich puur op de batterijsector te concentreren; het nieuwe bedrijf zal verantwoordelijk zijn voor de gehele waardeketen - van de inkoop van materialen tot de verkoop van eindproducten. PowerCo zal de verantwoordelijkheid hebben om de zakenwijk in Salzgitter te ontwikkelen en de productie uit te breiden naar nieuwe locaties in Europa en Noord-Amerika.
Het nieuwe bedrijf is van plan om binnen de komende acht jaar €20 miljard te investeren in de ontwikkeling van de nieuwe fabrieken en de omliggende gebieden; er zullen in heel Europa minstens 20.000 mensen werkzaam zijn. PowerCo is van plan ook fabrieken in Noord-Amerika te openen.
Het nieuwe bedrijf neemt het volledige batterijgerelateerde internationale fabrieksmanagement over en wordt verantwoordelijk voor de ontwikkeling van nieuwe batterijtechnologieën. PowerCo volgt Tesla met volledige verticale integratie van de waardeketen, machines en uitrusting naar de fabrieken. Het bedrijf heeft al plannen voor de productie van opslagsystemen voor de energienetwerkindustrie.
De fabriek in Skelleftea, Zweden, is de eerste van de Giga-fabrieken die Volkswagen wil openen. De VW-groep heeft €500 miljoen geïnvesteerd in de samenwerking met Nortvolt en bezit een belang van 20 procent in het bedrijf. De eerste batterijen van de Zweedse fabriek zullen in 2023 op de markt komen. Alles bij elkaar heeft VW sinds 2019 €1,4 miljard in die locatie geïnvesteerd. Salzgitter sluit zich aan bij drie locaties die al zijn geïdentificeerd voor nieuwe fabrieken in heel Europa, waarbij Valencia in Spanje de volgende is die volgt met de ontwikkeling van de locatie.
Salzgitter heeft een lange geschiedenis bij VW – hier werd de K70 vanaf juli 1970 geproduceerd. Audi- en VW-motoren werden bij Salzgitter geproduceerd, samen met de Type 4, kort daarna gevolgd door de eerste Passat. In 1975 werd de fabriek opnieuw ingericht om zich te concentreren op de productie van motoren en hier ontstond in 1989 de eerste TDi en vanaf 1991 werd de beroemde VR6 gemaakt. Alle VW-scheepsmotoren worden in Salzgitter geproduceerd, evenals de W16-motor die Bugatti aandrijft.
De nieuwe batterijfabriek zal in het gebied 5.000 extra banen creëren en alle bestaande werknemers behouden. De faciliteit zal de gehele levenscyclus van de batterijproductie verzorgen, van het verwerken van grondstoffen tot het recyclen van oude cellen. Alle fabrieken zullen volgens dezelfde normen worden gebouwd, waardoor ze flexibel kunnen blijven en zich snel kunnen aanpassen aan nieuwe technologieën. Elke fabriek zal worden geëxploiteerd door elektriciteit uit hernieuwbare bronnen en zal een gesloten kringlooprecycling toepassen.
PowerCo zal de prismatische, uniforme celarchitectuur in zijn batterijen gebruiken, waardoor het gebruik van verschillende celchemie mogelijk is. De cellen zullen vanaf 2025 worden geproduceerd met een door de fabriek geplande capaciteit van 40 GWh, wat voldoende is om 500.000 elektrische voertuigen van stroom te voorzien. Tegen 2030 wil PowerCo alle zes Europese fabrieken operationeel hebben met een gezamenlijke capaciteit van 240 GWh. De uniforme prismatische cel maakt gebruik van synergie-effecten en kan productiebesparingen tot wel 50% opleveren in vergelijking met huidige batterijen.
VW had heel weinig tijd nodig om de kloof met zijn rivalen te dichten. In werkelijkheid lijkt de autofabrikant klaar om de concurrentie de komende jaren een voorsprong te geven, waarbij zijn internationale strategie snel aan kracht wint. Hoewel Tesla voorheen misschien oppermachtig was, is het sindsdien zijn positie kwijtgeraakt, en zelfs de Cybertruck zal waarschijnlijk onvoldoende zijn om zijn toppositie te behouden.
Hieronder vindt u de beelden van het SalzGiga-evenement. Hoewel de één uur durende presentatie in het Duits is, zit deze boordevol fascinerende details. Als je nieuwsgierig bent naar de toekomststrategieën van VW en PowerCo, is deze video een echte aanrader:
