Volkswagen utvider seg til den globale batterivirksomheten med sin nye fabrikk som skal bygges i Salzgitter, Tyskland. Selskapet har offisielt brutt mark på det nye anlegget som er det første av seks det planlegger å bygge over hele Europa.
Det nye kapittelet i VWs historie vil bli håndtert av et nytt selskap - PowerCo. Det er satt opp av VW for å kun fokusere på batterivirksomheten, det nye selskapet vil være ansvarlig for hele verdikjeden - fra innkjøp av materialer til salg av ferdige produkter. PowerCo vil ha ansvaret for å utvikle forretningsområdet i Salzgitter og utvide produksjonen til nye steder over hele Europa og Nord-Amerika.
Det nye selskapet planlegger å investere 20 milliarder euro i løpet av de neste åtte årene i å utvikle de nye fabrikkene og områdene rundt; den vil sysselsette minst 20 000 mennesker over hele Europa. PowerCo planlegger å åpne fabrikker i Nord-Amerika også.
Det nye selskapet overtar all batterirelatert internasjonal fabrikkledelse og blir ansvarlig for utvikling av nye batteriteknologier. PowerCo følger Tesla med full vertikal integrasjon av verdikjede, maskineri og utstyr til fabrikkene. Selskapet har allerede planer for produksjon av lagringssystemer for energinettindustrien.
Fabrikken i Skellefteå, Sverige er den første av Giga-fabrikkene VW planlegger å åpne. VW-gruppen har investert 500 millioner euro i partnerskapet med Nortvolt og eier en eierandel på 20 prosent i selskapet. De første batteriene fra den svenske fabrikken vil komme på markedet i 2023. Til sammen har VW investert 1,4 milliarder euro på dette stedet siden 2019. Salzgitter slutter seg til tre lokasjoner som allerede er identifisert for nye fabrikker over hele Europa, med Valencia i Spania som den neste som følger etter med byggeplassutvikling.
Salzgitter har en lang historie med VW – det er her K70 ble produsert fra juli 1970. Audi- og VW-motorer ble produsert på Salzgitter sammen med Type 4 kort etterfulgt av den første Passat. I 1975 ble fabrikken ombygget for å fokusere på motorproduksjon, og det er her den første TDi stammer fra i 1989, det er her den berømte VR6 ble laget fra 1991. Alle marine VW-motorer er produsert i Salzgitter, så vel som W16-motoren som driver Bugatti.
Ny batterifabrikk vil skape ytterligere 5000 arbeidsplasser i området og vil beholde alle eksisterende ansatte. Anlegget skal håndtere hele livssyklusen til batteriproduksjon fra håndtering av råstoff til resirkulering av gamle celler. Alle fabrikker vil bli bygget etter de samme standardene, slik at de kan forbli fleksible og raskt tilpasse seg nye teknologier. Hver fabrikk vil drives av elektrisitet fra fornybare kilder og vil drive gjenvinning i lukket kretsløp.
PowerCo vil bruke den prismatiske enhetlige cellearkitekturen i sine batterier som tillater bruk av ulike cellekjemi. Cellene skal produseres fra 2025 med en fabrikkplanlagt kapasitet på 40 GWh som er nok til å forsyne 500.000 elbiler. Innen 2030 planlegger PowerCo å ha alle seks europeiske fabrikker i drift med en samlet kapasitet på 240 GWh. Den enhetlige prismatiske cellen utnytter synergieffekter og kan tilby produksjonsbesparelser på opptil 50 % sammenlignet med dagens batterier.
VW krevde svært kort tid for å tette gapet med sine rivaler. I virkeligheten ser det ut til at bilprodusenten er klar til å hoppe over konkurransen i løpet av de kommende årene, med sin internasjonale strategi som får raskt fart. Selv om Tesla tidligere kan ha regjert på topp, har den siden mistet fotfestet, og til og med Cybertrucken vil sannsynligvis være utilstrekkelig til å hjelpe den med å beholde topplasseringen.
Nedenfor er opptakene fra SalzGiga-arrangementet. Selv om en times presentasjon er på tysk, er den spekket med fascinerende detaljer. Hvis du er nysgjerrig på de fremtidige strategiene til VW og PowerCo, anbefales denne videoen på det sterkeste:
