La principale inquiétude entourant les véhicules électriques porte sur la longévité de la batterie. Les conducteurs s’inquiètent souvent de savoir si le pack se dégradera rapidement, imitant la puissance décroissante d’un smartphone vieillissant, rendant obsolète leur nouveau véhicule électrique coûteux dans un court laps de temps. Bien que cette préoccupation soit répandue, des recherches récentes indiquent qu’elle est largement infondée.
La société d'analyse de données Recurrent surveille l'état des véhicules électriques en analysant les performances réelles de milliers d'unités. Leurs résultats révèlent que même si l’autonomie des batteries connaît inévitablement une légère réduction au fil du temps, l’impact est minime. La technologie moderne des véhicules électriques reste robuste et fiable.
L’analyse de Recurrent a évalué les véhicules après trois ans d’exploitation. Cadillac, Hyundai et Mercedes-Benz sont apparus comme les plus performants, ne présentant pratiquement aucune perte d'autonomie. Tesla a également obtenu de bons résultats, ses modèles conservant plus de 96 % de leur autonomie initiale après la même période de trois ans.
Quels fabricants sont les moins bien classés ? Volkswagen, BMW et Jaguar ont enregistré les plus hauts degrés de dégradation de l'autonomie. Cependant, le terme « le plus élevé » est relatif, car même ces véhicules ont conservé plus de 90 % de leur capacité d'origine. Le contexte est crucial, car ces scores inférieurs ont probablement été influencés par les générations de modèles plus anciennes. Par exemple, les données globales de BMW incluent probablement l’i3 2014, l’un des premiers véhicules électriques grand public. De même, la Jaguar I-Pace 2018 et la Chevrolet Bolt s'appuient sur une technologie de batterie antérieure.
Mais comment une voiture peut-elle ne perdre aucune autonomie ? Les batteries vieillissent toujours. Cela semble impossible, mais ce n’est pas magique ; c'est juste une ingénierie très intelligente. Les constructeurs automobiles intègrent des « tampons » dans leurs batteries de véhicules électriques. Il s’agit d’une capacité de batterie supplémentaire que la voiture ne vous permet pas d’utiliser lorsqu’elle est neuve. Il est enfermé. À mesure que la batterie vieillit, le logiciel de la voiture « déverrouille » cette puissance cachée. Le conducteur ne remarque jamais de changement dans son autonomie quotidienne.
Les mises à jour logicielles peuvent également aider. Les entreprises peuvent envoyer des mises à jour à votre voiture qui modifient son fonctionnement. Ils pourraient modifier les freins pour capter plus d’énergie ou modifier la façon dont la voiture accélère. Cela rend la voiture plus efficace, ce qui peut masquer la petite perte d’autonomie due au vieillissement de la batterie.
Il y a d’autres bonnes nouvelles. L’étude a révélé que les batteries des véhicules électriques vieillissent de manière prévisible. Ce sont eux qui perdent le plus d’autonomie au cours de leurs premières années. Après cela, la perte de portée ralentit. La baisse qu’un propriétaire constate dès le début est généralement la baisse la plus importante qu’il ait jamais vue.
Il est intéressant de noter que l’étude de Recurrent n’a pas utilisé l’autocollant officiel de l’EPA pour mesurer. Il a utilisé l’autonomie réelle dont disposaient les voitures lorsqu’elles quittaient le concessionnaire. Liz Najman, experte chez Recurrent, a déclaré que la plupart des voitures électriques dépassent leur autonomie nominale EPA pendant la première ou les deux premières années.
C'est une excellente nouvelle. Cela indique que même à mesure qu’une batterie de véhicule électrique mûrit, son autonomie est susceptible de rester égale ou supérieure à l’estimation officielle de l’EPA pendant une période prolongée. Najman a décrit ce résultat comme une « merveilleuse surprise » pour les nouveaux propriétaires de véhicules.
À mesure que le parc de véhicules électriques vieillit, nous accumulons davantage de données. Ce volume croissant d’informations alimente des recherches plus approfondies, révélant une tendance nette : l’anxiété suscitée par la panne de batterie des véhicules électriques n’est plus d’actualité. La technologie qui alimente les voitures électriques d’aujourd’hui est robuste et intelligente, ce qui signifie qu’il n’y a vraiment pas lieu de s’inquiéter des performances de la batterie.
