Alors que le monde de la voiture électrique se concentre sur quelques acteurs du jeu des batteries à semi-conducteurs, Nissan progressait en coulisses et sans tambour ni trompette. L'entreprise est tellement sûre de son développement qu'elle travaille déjà sur une usine d'essai où le processus de fabrication sera affiné.
Cette usine sera prête dans seulement 2 ans et Nissan vise à perfectionner la fabrication à grande échelle d’ici 2026, puis à augmenter la production dans quelques années. D’ici 2028, Nissan souhaite introduire sur le marché une voiture électrique alimentée par sa propre batterie à semi-conducteurs.
N'oublions pas que c'est Nissan qui a lancé la toute première voiture électrique sur le marché - c'était la Nissan Leaf en 2010. Il a fallu encore deux ans avant de voir la Tesla Model S - bien sûr, elle a fait exploser la Leaf hors de l'eau, mais le fait demeure que Nissan a été le premier. Et tandis que toutes les entreprises se disputent des fournitures ou des remplacements de lithium et une nouvelle technologie de batterie, Nissan a gardé la tête baissée et a continué à travailler.
Jusqu’où est allé le développement ? Selon l'entreprise, les cellules de batterie actuelles mesurent environ 10 cm de diamètre et le produit final aura à peu près la taille d'un ordinateur portable. Ces cellules sont cependant entièrement solides, elles ne sont pas semi-solides comme certains modèles d’autres fabricants. Il n’y a absolument aucun liquide d’aucune sorte à l’intérieur.
Le développement des batteries à semi-conducteurs n’est pas le seul objectif de cette nouvelle technologie. Nissan ne veut pas seulement éliminer les liquides et rendre les batteries plus sûres et plus denses en énergie. L’entreprise souhaite réduire ses coûts de 50 % par rapport aux batteries au lithium actuelles. C’est en soi un objectif énorme, et avec la technologie des batteries à semi-conducteurs, cela commence à paraître presque impossible.
Nissan peut-il y parvenir ? Selon David Moss, vice-président de la recherche et du développement de Nissan, l’entreprise le fait déjà. La nouvelle batterie à semi-conducteurs offre non seulement une plus grande densité énergétique, mais elle peut se recharger jusqu'à 3 fois plus rapidement. Cela se traduit par des batteries plus petites pour atteindre la même autonomie et un temps de recharge comparable à celui du ravitaillement – et c'est le Saint Graal.
Cela signifie que les voitures électriques n’auront plus besoin d’être plus lourdes, auront la même autonomie et prendront le même temps pour se recharger que leurs homologues à combustible fossile. L’inconvénient de posséder un véhicule électrique disparaît à ce moment-là, le seul problème qui reste est celui de l’infrastructure de recharge.
Tandis que les travaux sur la batterie à semi-conducteurs se poursuivent, l’entreprise n’arrête pas le développement de la technologie actuelle. En fait, Nissan s'attend à voir deux générations supplémentaires de batteries au lithium avant que la technologie à semi-conducteurs ne prenne le relais. Nous pouvons nous attendre à voir les nouvelles batteries de Nissan dans les deux prochaines années, les premières cellules sans cobalt étant introduites peu avant 2028.
Quelle voiture sera la première à être équipée d'une batterie à semi-conducteurs ? Il est trop tôt pour le dire, le marché évolue rapidement, l’engouement pour les SUV va s’estomper et nous aurons une nouvelle tendance bien avant 2028. Nissan vient de dévoiler sa vision du futur il y a quelques jours avec son cabriolet électrique Max-Out et il se prêterait bien à présenter de nouvelles technologies.
2028 n’est que dans 5 ans et dans le monde de la voiture électrique, c’est très long, Nissan ne sera pas la seule entreprise à proposer des batteries à semi-conducteurs. La concurrence ne dort pas, notre avenir dépend de batteries plus efficaces et si nous regardons simplement la technologie d’il y a 10 ans, nous pouvons réaliser les énormes progrès que nous avons déjà réalisés. Les dix prochaines années changeront le monde tel que nous le connaissons.
