Lors du dernier échange sur la scène mondiale, la Chine a accusé l'administration du président Joe Biden de violer les règles du commerce international en tentant d'exclure les batteries chinoises de la chaîne d'approvisionnement américaine en véhicules électriques.
Les allégations de la Chine découlent des efforts de l'administration Biden pour réduire la présence de matériaux chinois dans les batteries éligibles aux crédits d'impôt en vertu de la loi sur la réduction de l'inflation (IRA). Selon Automotive News, la Chine affirme que ces mesures « violent les principes fondamentaux de l'OMC » et pourraient perturber les chaînes d'approvisionnement mondiales. Cependant, les sceptiques soulignent que des arguments similaires ont été avancés par le Japon et d’autres pays dans le passé, pour ensuite voir les restrictions avancer malgré les objections.
L'administration du président Biden impose des restrictions à la participation chinoise à la chaîne d'approvisionnement américaine en véhicules électriques. Ils ont également l'intention de pénaliser les investisseurs ayant des liens avec la Chine ou d'autres pays considérés comme des « entités étrangères préoccupantes », notamment la Russie, la Corée du Nord et l'Iran. Les législateurs ont déjà adopté des lois qui excluent ces investisseurs de l’accès aux crédits d’impôt pour les batteries et les minéraux essentiels utilisés dans la production de véhicules électriques, ainsi qu’aux subventions pour les ventes de véhicules électriques.
La Chine s'oppose fermement à ces mesures, les considérant comme discriminatoires et non orientées vers le marché. He Yadong, porte-parole du ministère chinois du Commerce, a critiqué les États-Unis pour avoir créé des « barrières de verre » qui nuisent au développement des technologies électriques et perturbent le commerce et les investissements internationaux. La position de la Chine est que cibler les entreprises chinoises en excluant leurs produits des subventions n'est pas conforme aux principes de l'Organisation mondiale du commerce (OMC).
Les règles récemment introduites affectent déjà les constructeurs automobiles américains ; La Mustang Mach-E de Ford ne devrait pas répondre aux nouvelles exigences d’approvisionnement qui entreront en vigueur le 1er janvier. Tesla a également indiqué que son Model3 serait impacté. Cette évolution pourrait représenter un obstacle majeur pour les fabricants et met en évidence les conséquences possibles de ces changements de politiques commerciales.
Bien que les inquiétudes concernant l’emprise de la Chine sur la chaîne d’approvisionnement mondiale en batteries soient justifiées, certains analystes doutent que les actions proposées par l’Union européenne et les États-Unis soient suffisamment loin pour faire face au danger. Dan Marks, analyste en sécurité énergétique chez Royal United Services, affirme que les mesures actuelles pourraient être insuffisantes compte tenu de l'ampleur de la menace. Les deux régions craignent une montée en puissance des véhicules électriques chinois, et Marks prévient que sans une stratégie coordonnée, les industries européennes et américaines pourraient avoir du mal à rester compétitives.
Alors que les frictions s’accentuent entre la Chine et les États-Unis sur l’orientation des marchés des véhicules électriques, la prochaine décision de l’Organisation mondiale du commerce reste floue. Cette rivalité entre les deux puissances économiques pourrait avoir des implications considérables sur le secteur automobile mondial et sur les réglementations commerciales qui le supervisent.
