I det senaste utbytet på den globala scenen anklagade Kina president Joe Bidens administration för att bryta mot internationella handelsregler genom att försöka utesluta kinesiska batterier från den amerikanska elfordonsförsörjningskedjan.
Kinas anklagelser härrör från Biden-administrationens ansträngningar att minska förekomsten av kinesiskt material i batterier som är berättigade till skattelättnader enligt Inflation Reduction Act (IRA). Enligt Automotive News hävdar Kina att dessa åtgärder "bryter mot WTO:s grundläggande principer" och kan störa globala leveranskedjor. Men skeptiker påpekar att liknande argument togs upp av Japan och andra nationer tidigare, bara för att se restriktioner gå framåt trots invändningarna.
President Bidens administration inför restriktioner för kinesiskt engagemang i den amerikanska elbilsförsörjningskedjan. De har för avsikt att även bestraffa investerare som befunnits ha kopplingar till Kina eller andra nationer som anses vara "utländska enheter av intresse", inklusive Ryssland, Nordkorea och Iran. Lagstiftare har redan antagit lagar som utesluter sådana investerare från att få tillgång till skattelättnader för batterier och viktiga mineraler som används i elbilsproduktion, samt subventioner för försäljning av elbilar.
Kina motsätter sig starkt dessa åtgärder och ser dem som diskriminerande och icke marknadsorienterade. He Yadong, talesperson för Kinas handelsministerium, kritiserade USA för att ha skapat "glasbarriärer" som skadar utvecklingen av elbilsteknologier och stör internationell handel och investeringar. Kinas ståndpunkt är att rikta in sig på kinesiska företag genom att utesluta deras produkter från subventioner inte är i linje med Världshandelsorganisationens (WTO) principer.
De nyligen införda reglerna påverkar redan amerikanska biltillverkare; Fords Mustang Mach-E förväntas inte uppfylla de nya inköpskraven som träder i kraft den 1 januari. Tesla har också indikerat att dess Model3 kommer att påverkas. Denna utveckling kan utgöra ett stort hinder för tillverkarna och belyser de möjliga följderna av dessa förändrade handelspolitik.
Även om oron för Kinas grepp om den världsomspännande batteriförsörjningskedjan är berättigad, tvivlar vissa analytiker på om de åtgärder som föreslagits av Europeiska unionen och USA går tillräckligt långt för att hantera faran. Dan Marks, analytiker på energisäkerhetsforskning vid Royal United Services, hävdar att de nuvarande åtgärderna kan vara otillräckliga med tanke på hur stor hotet är. Båda regionerna fruktar en ökning av kinesiska elfordon, och Marks varnar för att utan en samordnad strategi kan europeiska och amerikanska industrier få svårt att förbli konkurrenskraftiga.
När friktionen ökar mellan Kina och USA om riktningen för elfordonsmarknaderna är World Trade Organizations nästa drag fortfarande oklart. Denna rivalitet mellan de två ekonomiska kraftpaketen kan få omfattande konsekvenser för den globala bilsektorn och de handelsregler som övervakar den.
