BMW, la puissance allemande du luxe, envisage une solution intelligente pour lutter contre « l’anxiété liée à l’autonomie » des propriétaires de ses modèles les plus haut de gamme et les plus chers. Le constructeur automobile réfléchit à une proposition visant à réintroduire le Range Extender (REX) dans les futurs véhicules électriques tels que la berline phare de la Série 7 et le populaire crossover X5.
Les initiés familiers avec les délibérations de BMW confirment qu’aucune approbation formelle n’a encore été accordée, mais le fait que l’entreprise explore sérieusement cette technologie souligne à quel point le marché des véhicules électriques a évolué depuis sa dernière utilisation d’un prolongateur d’autonomie dans la compacte i3 à hayon.
La Chine, la plus grande région de vente de BMW, est le principal moteur de ce changement potentiel. Le pays représente le plus grand marché du groupe BMW – avec MINI et Rolls‑Royce – et a représenté 29,2 % de toutes les livraisons l'année dernière, dépassant les ventes combinées des États-Unis et de l'Allemagne.
Les conducteurs chinois ont pris goût aux EREV. Les données indiquent que les ventes d'EREV en Chine ont bondi de près de 50 % au cours des cinq premiers mois de 2025. Les leaders automobiles nationaux tels que la L9 de Li Auto, la M9 d'Aito et le Yangwang U8 de BYD ont transformé la configuration EREV en un compromis très réussi, mélangeant les avantages des voitures électriques pures avec ceux des SUV à essence traditionnels.
L’idée est assez simple : le conducteur peut utiliser le véhicule comme un véhicule électrique normal, et lorsque la batterie est faible, un petit moteur très efficace peut s’allumer automatiquement pour charger la batterie. Le moteur n’entraîne jamais directement les roues. Au lieu de cela, il agit uniquement comme un générateur, fonctionnant à une vitesse douce et constante pour stabiliser la puissance et charger la batterie. C'est la même philosophieBMWutilisée dans l'ancienne i3 REx.
La grande taille des BMW Séries X5 et 7 en fait des candidats parfaits pour cette technologie. Ces voitures disposent de suffisamment d’espace pour installer facilement le moteur générateur compact sans compromettre l’espace de la cabine ou la capacité de chargement. Et comme le moteur tourne à un rythme fixe et optimal, il peut être extrêmement efficace. BMW fabrique déjà en interne des moteurs à essence compacts et les composants nécessaires à une telle configuration de générateur, ce qui signifie que l'entreprise peut développer le système plus rapidement si elle donne le feu vert au projet.
La Chine est peut-être le principal moteur, mais l'intérêt pour le concept de Range Extender augmente également sur d'autres marchés importants. Les acheteurs américains qui s’intéressent aux gros SUV et aux camions veulent le meilleur des deux mondes : la conduite électrique en ville et une autonomie illimitée pour transporter des remorques ou effectuer de longs trajets en voiture. La preuve de cette demande croissante peut être vue dans les projets à venir comme le Scout et le Ramcharger Pickup, qui sont conçus avec des transmissions électriques similaires soutenues par un générateur.
En Europe, un avantage supplémentaire potentiel concerne les futures réglementations. En fonction de l’évolution des règles, classer ces véhicules comme EREV pourrait éventuellement les protéger de l’interdiction prévue par l’Union européenne en 2035 sur la vente de nouveaux moteurs à combustion, fournissant ainsi une autre raison puissante pour que BMW explore l’option REX.
À l'heure actuelle, les perspectives concernant les variantes REX des BMW X5 et i7 restent floues. Un représentant de l'entreprise a donné une réponse prudente, notant que BMW « analyse en permanence les modèles d'utilisation, les besoins des clients et les évolutions du marché et examine le potentiel de marché de diverses technologies ».
BMW surveille évidemment les performances mondiales des EREV – en particulier en Chine – mais la décision décisive de donner le feu vert à un plan de production n’a pas encore été prise. S’il était approuvé, le changement serait significatif, permettant à la marque de proposer une conduite entièrement électrique tout en conservant un filet de sécurité vital en matière d’extension d’autonomie, une stratégie qui pourrait augmenter ses ventes mondiales de véhicules électriques.
