BMW, la potencia alemana del lujo, está contemplando una solución inteligente para abordar la “ansiedad por la autonomía” de los propietarios de sus modelos más premium y de mayor precio. El fabricante de automóviles está sopesando una propuesta para reintroducir el Range Extender (REX) en futuros vehículos eléctricos como el sedán insignia Serie 7 y el popular crossover X5.
Personas familiarizadas con las deliberaciones de BMW confirman que aún no se ha concedido ninguna aprobación formal, pero el hecho de que la compañía esté explorando seriamente esta tecnología subraya cómo ha evolucionado el mercado de vehículos eléctricos desde la última vez que se utilizó un extensor de autonomía en el compacto i3 hatchback.
China, la región de mayores ventas de BMW, es el principal impulsor de este posible cambio. El país representa el mercado más grande para BMW Group (que incluye a MINI y Rolls-Royce) y representó el 29,2% de todas las entregas el año pasado, superando las ventas combinadas de Estados Unidos y Alemania.
A los conductores chinos les han cogido gusto los EREV. Los datos indican que las ventas de EREV en China aumentaron casi un 50% en los primeros cinco meses de 2025. Líderes automotrices nacionales como el L9 de Li Auto, el M9 de Aito y el Yangwang U8 de BYD han convertido el diseño de EREV en un compromiso muy exitoso, combinando las ventajas de los autos eléctricos puros con las de los SUV de gasolina tradicionales.
La idea es bastante simple: el conductor puede utilizar el vehículo como un vehículo eléctrico normal y, cuando la batería se agota, un motor pequeño y muy eficiente puede encenderse automáticamente para cargar la batería. El motor nunca impulsa las ruedas directamente. En cambio, actúa sólo como un generador, funcionando a una velocidad suave y constante para estabilizar la energía y cargar la batería. Esta es la misma filosofía que BMW utilizó en el antiguo i3 REx.
El gran tamaño de los BMW X5 y Serie 7 los convierte en candidatos perfectos para esta tecnología. Estos automóviles tienen suficiente espacio para colocar fácilmente el motor generador compacto sin comprometer el espacio de la cabina ni la capacidad de carga. Y como el motor funciona a un ritmo fijo y óptimo, puede ser extremadamente eficiente. BMW ya fabrica internamente motores compactos de gasolina y los componentes necesarios para dicha configuración de generador, lo que significa que la empresa puede desarrollar el sistema más rápido si da luz verde al proyecto.
China puede ser el motor clave, pero el interés en el concepto Range Extender también está creciendo en otros mercados importantes. Los compradores estadounidenses que buscan SUV y camionetas grandes quieren lo mejor de ambos mundos: conducción eléctrica por la ciudad y autonomía ilimitada para transportar remolques o realizar largos viajes por carretera. La evidencia de esta creciente demanda se puede ver en próximos proyectos como el Scout y el Ramcharger pickup, que están diseñados con transmisiones eléctricas similares respaldadas por generadores.
En Europa, un beneficio adicional potencial implica regulaciones futuras. Dependiendo de cómo evolucionen las reglas, clasificar estos vehículos como EREV podría posiblemente protegerlos de la prohibición planeada por la Unión Europea para 2035 sobre las ventas de nuevos motores de combustión, proporcionando otra razón poderosa para que BMW explore la opción REX.
Por el momento, las perspectivas para las variantes REX de los BMW X5 e i7 siguen sin estar claras. Un representante de la empresa dio una respuesta cautelosa y señaló que BMW está “analizando continuamente los patrones de uso, las necesidades de los clientes y la evolución del mercado y revisando el potencial de mercado de diversas tecnologías.
Evidentemente, BMW está monitoreando el desempeño mundial de los EREV, particularmente en China, pero aún no se ha dado el paso decisivo de dar luz verde a un plan de producción. Si se aprueba, el cambio sería significativo y permitiría a la marca ofrecer conducción totalmente eléctrica manteniendo al mismo tiempo una red de seguridad vital de extensión de autonomía, una estrategia que podría impulsar sus ventas mundiales de vehículos eléctricos.
