BMW, de Duitse krachtpatser op het gebied van luxe, overweegt een slimme oplossing om de ‘bereikangst’ bij bezitters van zijn meest premium, duurste modellen aan te pakken. De autofabrikant overweegt een voorstel om de Range Extender (REX) opnieuw te introduceren in toekomstige elektrische voertuigen, zoals de vlaggenschip sedan uit de 7-serie en de populaire X5-crossover.
Insiders die bekend zijn met de beraadslagingen van BMW bevestigen dat er nog geen formele goedkeuring is verleend, maar het feit dat het bedrijf deze technologie serieus onderzoekt, onderstreept hoe de markt voor elektrische voertuigen is geëvolueerd sinds het laatste gebruik van een range-extender in de compacte i3 hatchback.
China, de grootste verkoopregio van BMW, is de belangrijkste motor achter deze potentiële verschuiving. Het land vertegenwoordigt de grootste markt voor de BMW Group – met onder meer MINI en Rolls-Royce – en was vorig jaar goed voor 29,2% van alle leveringen, waarmee het de gecombineerde verkopen van de Verenigde Staten en Duitsland overtrof.
Chinese chauffeurs zijn dol op EREV's. Uit gegevens blijkt dat de EREV-verkoop in China in de eerste vijf maanden van 2025 met bijna 50% is gestegen. Binnenlandse autoleiders zoals Li Auto’s L9, Aito’s M9 en BYD’s Yangwang U8 hebben de EREV-indeling tot een zeer succesvol compromis gemaakt, waarbij de voordelen van puur elektrische auto’s worden gecombineerd met die van traditionele benzine-SUV’s.
Het idee is vrij simpel: de bestuurder kan het voertuig gebruiken als een normale EV, en wanneer de batterij leeg raakt, kan een kleine, zeer efficiënte motor automatisch worden ingeschakeld om de batterij op te laden. De motor drijft nooit rechtstreeks de wielen aan. In plaats daarvan fungeert hij alleen als een generator, die met een gelijkmatige, constante snelheid draait om het vermogen te stabiliseren en de batterij op te laden. Dit is dezelfde filosofie die BMW gebruikte in de oude i3 REx.
Het grote formaat van de BMW X5 en 7 Serie maakt ze perfecte kandidaten voor deze technologie. Deze auto's hebben voldoende ruimte om gemakkelijk de compacte generatormotor te plaatsen zonder dat dit ten koste gaat van de cabineruimte of het laadvermogen. En omdat de motor op een vast, optimaal toerental draait, kan hij uiterst efficiënt zijn. BMW bouwt al compacte benzinemotoren en de componenten die nodig zijn voor zo’n generatoropstelling in eigen huis, waardoor het bedrijf het systeem sneller kan ontwikkelen als het project groen licht geeft.
China mag dan de belangrijkste aanjager zijn, maar ook in andere belangrijke markten groeit de belangstelling voor het Range Extender-concept. Amerikaanse kopers die naar grote SUV’s en vrachtwagens kijken, willen het beste van twee werelden: elektrisch rijden door de stad en een onbeperkt bereik voor het trekken van aanhangwagens of het maken van lange autoritten. Bewijs van deze groeiende vraag is te zien in aankomende projecten zoals de Scout en de Ramcharger pick-up, die zijn ontworpen met soortgelijke, door een generator ondersteunde elektrische aandrijflijnen.
In Europa betreft een mogelijk extra voordeel toekomstige regelgeving. Afhankelijk van hoe de regels evolueren, zou het classificeren van deze voertuigen als EREV’s hen mogelijk kunnen beschermen tegen het geplande verbod van de Europese Unie op de verkoop van nieuwe verbrandingsmotoren in 2035, wat voor BMW nog een krachtige reden zou zijn om de REX-optie te onderzoeken.
Op dit moment blijven de vooruitzichten voor REX-varianten van de BMW X5 en i7 onduidelijk. Een vertegenwoordiger van het bedrijf gaf een voorzichtig antwoord en merkte op dat BMW “voortdurend gebruikspatronen, klantbehoeften en marktontwikkelingen analyseert en het marktpotentieel van verschillende technologieën beoordeelt.
BMW houdt kennelijk de wereldwijde prestaties van EREV’s in de gaten – vooral in China – maar de beslissende stap om groen licht te geven voor een productieplan moet nog worden genomen. Als het wordt goedgekeurd, zou de verschuiving aanzienlijk zijn, waardoor het merk volledig elektrisch rijden kan leveren en tegelijkertijd een essentieel vangnet voor de uitbreiding van het bereik kan behouden, een strategie die de wereldwijde verkoop van elektrische voertuigen zou kunnen verhogen.
