BMW affirme avoir fait d'énormes progrès dans la technologie des voitures électriques avec son système eDrive de sixième génération. Ce nouveau système, qui sera présent sur les prochains véhicules électriques Neue Klasse, promet d’augmenter l’autonomie et la vitesse de charge, ainsi que d’améliorer l’efficacité globale.
L'une des principales améliorations est la nouvelle batterie. BMW a repensé ses cellules de batterie, en emballant 20 % d'énergie en plus dans le même espace. Combinez cela avec la nouvelle technologie 800 V et vous obtenez des temps de charge 30 % plus rapides et une autonomie augmentée de 30 %. Certains modèles pourraient même dépasser ces chiffres. Les batteries seront également capables de charger dans les deux sens. Ces changements sont importants car ils répondent à deux préoccupations majeures des gens à propos des voitures électriques : la distance qu’elles peuvent parcourir avec une charge et le temps qu’il faut pour recharger.
Les performances de la batterie sont gérées par le BMW Energy Master, une unité de contrôle développée et construite par BMW dans son usine de Landshut. Cette unité contrôle le flux d’énergie vers le moteur et d’autres systèmes, et fonctionne avec des alimentations haute et basse tension. En développant lui-même le matériel et les logiciels, BMW dispose d'un contrôle total, ce qui lui permet d'effectuer des mises à jour et des améliorations en temps réel via des mises à niveau logicielles à distance.
BMW adopte également une approche différente en matière de conception de moteurs électriques. Tout en conservant leur conception de moteur synchrone à excitation électrique (EESM) pour son efficacité et sa puissance, ils ajoutent également des moteurs asynchrones (ASM) à la gamme Neue Klasse. Les moteurs ASM sont plus petits et moins chers. Cette stratégie « ouverte sur la technologie » permet à BMW de personnaliser ses groupes motopropulseurs électriques pour différents véhicules, en proposant des modèles avec un, deux, trois ou même quatre moteurs électriques. L'EESM a également été mis à niveau pour le système Gen6, repensé pour le système 800 V et amélioré avec un meilleur refroidissement et un poids plus léger. L'entreprise a réduit les pertes d'énergie de 40 %, les coûts de 20 % et le poids de 10 % par rapport à son modèle xDrive de génération précédente.
Ces composants avancés sont fabriqués selon une approche intelligente. Des usines de batteries sont construites à côté des sites de production de véhicules dans plusieurs pays, notamment en Hongrie, en Chine, au Mexique et aux États-Unis. Ce modèle « local pour local » sécurise la production et rationalise la logistique. BMW a également signé des accords de production de cellules de batterie avec des partenaires en Europe, en Chine et aux États-Unis. L’unité de commande Energy Master sera produite dans l’usine BMW de Landshut, qui approvisionne tous les sites d’assemblage de batteries dans le monde. Les moteurs électriques seront fabriqués à l’usine BMW de Steyr en Autriche, une usine avec une longue tradition de fabrication de groupes motopropulseurs.
BMW est également confronté au défi crucial du recyclage des batteries. Le constructeur automobile s'est associé à SK‑TES pour récupérer des matériaux précieux tels que le cobalt, le nickel et le lithium des batteries usagées et les réutiliser. De plus, BMW développe de nouvelles techniques de recyclage direct qui permettent de récupérer les matériaux issus de la production de cellules neuves et de batteries usagées.
