BMW beweert dat het enorme vooruitgang heeft geboekt op het gebied van elektrische autotechnologie met zijn eDrive-systeem van de zesde generatie. Dit nieuwe systeem, dat zal worden gebruikt in de komende elektrische voertuigen van Neue Klasse, belooft het bereik en de laadsnelheid te vergroten en de algehele efficiëntie te verbeteren.
Een van de belangrijkste verbeteringen is de nieuwe batterij. BMW heeft de batterijcellen opnieuw ontworpen, waardoor 20% meer energie in dezelfde ruimte terecht is gekomen. Combineer dit met de nieuwe 800V-technologie en je kijkt naar 30% snellere oplaadtijden en een 30% grotere actieradius. Sommige modellen overschrijden deze aantallen zelfs. De batterijen kunnen ook bidirectioneel worden opgeladen. Deze veranderingen zijn belangrijk omdat ze tegemoetkomen aan twee grote zorgen die mensen hebben over elektrische auto's: hoe ver ze kunnen rijden met een oplaadbeurt en hoe lang het duurt om op te laden.
De prestaties van de batterij worden beheerd door de BMW Energy Master, een regeleenheid die door BMW in hun fabriek in Landshut is ontwikkeld en gebouwd. Deze unit regelt de stroomtoevoer naar de motor en andere systemen en werkt met zowel hoog- als laagspanningsvoedingen. Door zowel de hardware als de software zelf te ontwikkelen, heeft BMW de volledige controle, waardoor ze realtime updates en verbeteringen kunnen doorvoeren via software-upgrades op afstand.
BMW kiest ook voor een andere benadering van het ontwerp van elektromotoren. Hoewel ze vasthouden aan hun elektrisch aangeslagen synchrone motor (EESM) ontwerp vanwege zijn efficiëntie en kracht, voegen ze ook asynchrone motoren (ASM) toe aan de Neue Klasse-reeks. ASM-motoren zijn kleiner en goedkoper. Dankzij deze ‘technologie-open’ strategie kan BMW zijn elektrische aandrijflijnen aanpassen aan verschillende voertuigen, door modellen aan te bieden met één, twee, drie of zelfs vier elektromotoren. De EESM is ook geüpgraded voor het Gen6-systeem, opnieuw ontworpen voor het 800V-systeem en verbeterd met betere koeling en een lager gewicht. Het bedrijf heeft het energieverlies met 40%, de kosten met 20% en het gewicht met 10% verminderd in vergelijking met hun xDrive-model van de vorige generatie.
Deze geavanceerde componenten worden vervaardigd via een intelligente aanpak. In verschillende landen, waaronder Hongarije, China, Mexico en de Verenigde Staten, worden batterijfabrieken gebouwd naast autoproductielocaties. Dit ‘lokaal voor lokaal’-model waarborgt de output en stroomlijnt de logistiek. BMW heeft ook productieovereenkomsten voor batterijcellen getekend met partners in Europa, China en de VS. De Energy Master-regeleenheid zal worden geproduceerd in de BMW-fabriek in Landshut en levert aan alle wereldwijde accu-assemblagelocaties. De elektromotoren zullen worden gebouwd in de BMW-fabriek in Steyr in Oostenrijk, een fabriek met een lange traditie in het vervaardigen van aandrijflijnen.
BMW wordt ook geconfronteerd met de cruciale uitdaging van batterijrecycling. De autofabrikant werkt samen met SK-TES om waardevolle materialen zoals kobalt, nikkel en lithium uit gebruikte batterijen te halen en deze weer in gebruik te nemen. Daarnaast ontwikkelt BMW nieuwe directe recyclingtechnieken waarmee materialen uit zowel de productie van nieuwe cellen als oude batterijen kunnen worden teruggewonnen.
