Si alguna vez tienes la oportunidad, observa de cerca la línea del techo de un nuevo Volvo EX90. Lo notarás inmediatamente: un nódulo de plástico un poco extraño colocado justo encima del parabrisas como una señal de taxi en miniatura. Volvo afirmó que este pequeño bulto era la joya de la corona de la autonomía futura, un sensor láser de última generación destinado a redefinir la seguridad. En cambio, a medida que avanzamos hacia 2026, esa elegante vivienda se convirtió en un monumento a otra promesa más que se quedó sin energía.
Tenemos que apreciar la obsesión de Volvo por mantenernos con vida, pero su gran experimento LiDAR se ha estrellado oficialmente contra una pared de ladrillos. El fabricante de automóviles sueco puso fin a su asociación con Luminar, que era responsable de proporcionar los ojos con mira láser para el EX90 y su hermano sedán, el ES90. La ruptura corporativa fue complicada - llena de acusaciones por obligaciones incumplidas - y el telón final cayó cuando Luminar se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrota a finales del año pasado. A medida que el proveedor fue liquidado, los activos se vendieron por piezas y las ambiciosas funciones de software que se suponía aprovecharían ese hardware montado en el techo están muertas.
Entonces, ¿qué hace un fabricante cuando vende a sus fieles entusiastas un crucero eléctrico emblemático con una pieza de hardware no funcional integrada permanentemente en el metal? Si eres Volvo, sacas la chequera corporativa y empiezas a escribir cartas de disculpa. La estrategia de compensación es un viaje mercado por mercado de diversa generosidad. Si vive en Noruega, el distribuidor local le extiende un cheque directo por valor de 18.000 NOK (aproximadamente 1.600 €) para compensarlo. En los Países Bajos, los compradores se embolsan 1.500 euros, mientras que los propietarios canadienses ven una oferta de unos 1.210 euros.
Los compradores estadounidenses están percibiendo un tono ligeramente diferente de apaciguamiento corporativo. En lugar de dinero contante y sonante, Volvo Cars USA ofrece una selección de tres paquetes distintos valorados en unos 1.300 euros. Puede elegir una suscripción SiriusXM de varios años con 482 € en créditos de carga, un plan de protección de neumáticos y ruedas o un paquete de mantenimiento prepago. Es casi irónico: compraste un buque insignia eléctrico avanzado de próxima generación esperando que el vehículo trazara el camino con precisión de ciencia ficción y, en cambio, obtienes radio satelital de cortesía y alineación libre de ruedas.
El EX90 es una unidad absoluta de vehículo eléctrico, con láser o sin láser. Se extiende unos imponentes 5.037 mm de parachoques a parachoques e inclina la balanza a unos monumentales 2.818 kg. El cuadrado Kia EV9 es muy similar con 5.014 mm de longitud, pero se las arregla para ser un poco más ligero, con un peso de 2.654 kg en su acabado superior de doble motor. En comparación, el Audi Q8 e-tron parece casi compacto: mide 4.915 mm de largo y pesa 2.585 kg.
La avería detrás de esta cancelación LiDAR se reduce a un caso clásico de morder más de lo que la computadora central puede masticar. El sensor Iris original generó un enorme torrente de datos (una manguera de información) que abrumó por completo el cerebro informático original del vehículo. Incluso después de que Volvo actualizó el hardware de procesamiento para digerir mejor los números, la integración del software fue un enigma difícil de alcanzar. Cuando los problemas financieros de Luminar aumentaron, las realidades de la producción obligaron a Volvo a comenzar a ensamblar vehículos sin sensores de techo por completo. A partir del año modelo 2026, la opción desapareció por completo del configurador, dejando a los primeros usuarios como los únicos que lucían la carcasa física del láser.
Afortunadamente, perder la torreta láser no significa que su gran cápsula de seguridad sueca viaje a ciegas. El EX90 todavía tiene una pila de sensores de alta capacidad que incluye cinco radares, ocho cámaras exteriores, dos cámaras interiores y dieciséis sensores ultrasónicos repartidos por la carrocería. Es un escudo defensivo impresionante que brinda mucha asistencia al conductor en el mundo real, incluso si carece de la visión láser de largo alcance prometida originalmente. La marca hermana Polestar también eliminó la opción LiDAR del configurador Polestar 3, ya que ambos crossovers comparten la misma arquitectura SPA2 subyacente, aunque la marca más orientada al rendimiento aún no ha anunciado ningún paquete de pago formal para su propia base de clientes.
Este retiro de alta tecnología llega en un momento muy delicado en la historia más amplia de Volvo, mientras navega por un camino lleno de baches hacia la electrificación total. Los últimos informes financieros de la compañía muestran que finalmente se están estabilizando después de una racha brutal, registrando unos sólidos ingresos en el segundo trimestre de 77.700 millones de coronas suecas (7.000 millones de euros) y realizando reducciones específicas de 5.000 millones de coronas suecas (440 millones de euros) seis meses antes de lo previsto.
Si bien el desempeño de las ventas de Volvo en China sigue siendo lento, las entregas globales de vehículos eléctricos de batería aumentaron un 14 por ciento durante el trimestre. La marca ha mantenido una trayectoria de crecimiento constante para los vehículos eléctricos, registrando constantemente entre el 13 y el 15 por ciento en los últimos meses. Los modelos electrificados representan ahora el 52 por ciento del volumen total de ventas, un hito histórico para el fabricante de automóviles que indica que su principal base de clientes está preparada para abandonar permanentemente los motores de combustión interna.
El futuro le depara una agenda apretada al fabricante de Gotemburgo. Las entregas a clientes del compacto EX60 comenzaron en Europa este mes, con una actualización integral de la estrategia de producto programada para el 17 de septiembre para revelar la gama de vehículos para la próxima década. En cuanto a la tecnología LiDAR, Volvo ha pospuesto oficialmente cualquier plan de integración, aplazando su implementación hasta no antes de 2029.
