Hvis du noen gang får en sjanse, se nøye på taklinjen til en splitter ny Volvo EX90. Du vil oppdage det umiddelbart - en litt keitete plastknuten som sitter rett over frontruten som et miniatyr-taxiskilt. Volvo hevdet at denne lille bulken var kronjuvelen til fremtidig autonomi, en toppmoderne lasersensor ment å omdefinere sikkerhet. I stedet, mens vi løper gjennom 2026, ble den elegante boligen til et monument over enda et løfte som gikk tom for juice.
Vi må sette pris på Volvos besettelse av å holde oss i live, men deres store LiDAR-eksperiment har offisielt slått inn i en murvegg. Den svenske bilprodusenten avsluttet samarbeidet med Luminar, som var ansvarlig for å sørge for lasersynte øyne til EX90 og sedan-søsken, theES90. Bedriftsbruddet var rotete - full av fingerpeking over tapte forpliktelser - og den siste teppet falt da Luminar begjærte Kapittel 11-konkursbeskyttelse sent i fjor. Ettersom leverandøren er avviklet, har eiendelene blitt solgt for deler, og de ambisiøse programvarefunksjonene som skulle utnytte den takmonterte maskinvaren er døde i vannet.
Så, hva gjør en produsent når de selger sine trofaste entusiaster et flaggskip elektrisk cruiser med et stykke ikke-funksjonell maskinvare permanent bakt inn i metallet? Hvis du er Volvo, trekker du frem bedriftens sjekkhefte og begynner å skrive unnskyldningsbrev. Kompensasjonsstrategien er en reise fra marked for marked med varierende generøsitet. Hvis du bor i Norge, kutter den lokale distributøren deg en direkte sjekk på NOK 18 000 (omtrent € 1 600) for å gjøre det godt igjen. Over i Nederland får kjøpere 1500 euro, mens kanadiske eiere ser et tilbud på ca 1210 euro.
Amerikanske kjøpere får en litt annen smak av bedriftens appeasement. I stedet for kalde, harde penger, tilbyr Volvo Cars USA et utvalg av tre forskjellige pakker til en verdi av rundt 1300 euro. Du kan velge et flerårig SiriusXM-abonnement med 482€ i ladekreditt, en dekk-og-hjulbeskyttelsesplan eller en forhåndsbetalt vedlikeholdspakke. Det er nesten ironisk – du kjøpte et avansert, neste generasjons elektrisk flaggskip og forventer at kjøretøyet skal kartlegge veien videre med sci-fi-presisjon, og i stedet får du gratis satellittradio og fri hjulinnstilling.
EX90 er en absolutt enhet av et elektrisk kjøretøy, laser eller ingen laser. Den strekker seg imponerende 5 037 mm fra støtfanger til støtfanger og tipper vekten til monumentale 2 818 kg. BoxyKia EV9 er veldig lik med en lengde på 5.014 mm min, men klarer å være litt lettere, og veier inn på 2.654 kg i den øverste doble motoren. Audi Q8 e-tron føles nesten kompakt til sammenligning, måler 4 915 mm lang og veier 2 585 kg.
Sammenbruddet bak denne LiDAR-kanselleringen koker ned til et klassisk tilfelle av å bite av mer enn den sentrale datamaskinen kan tygge. Den originale Iris-sensoren genererte en enorm strøm av data - en brannslange av informasjon - som fullstendig overveldet kjøretøyets originale datahjerne. Selv etter at Volvo oppgraderte prosesseringsmaskinvaren for bedre å fordøye tallene, var programvareintegrasjonen et unnvikende puslespill. Da Luminars økonomiske problemer økte, tvang produksjonsrealiteter Volvo til å begynne å montere kjøretøy uten taksensorene helt. Fra og med 2026-modellen forsvant alternativet fullstendig fra konfiguratoren, og etterlot tidlige brukere som de eneste med det fysiske laserhuset.
Heldigvis betyr ikke det å miste lasertårnet at den store svenske sikkerhetskapselen din reiser blind. EX90 har fortsatt en svært dyktig sensorstabel som inkluderer fem radarer, åtte utvendige kameraer, to innvendige kameraer og seksten ultralydsensorer spredt over karosseriet. Det er et imponerende defensivt skjold som gir massevis av førerassistanse fra den virkelige verden, selv om den mangler lasersynet med lang rekkevidde som opprinnelig ble lovet. Søstermerket Polestar fjernet også LiDAR-alternativet fra Polestar 3-konfiguratoren - siden begge delefilterene deler den samme underliggende SPA2-arkitekturen - selv om det mer ytelsesorienterte merket ennå ikke har kunngjort noen formelle utbetalingspakker for sin egen kundebase.
Dette høyteknologiske tilfluktsstedet kommer på et veldig delikat øyeblikk i Volvos bredere historie når de navigerer en humpete vei mot full elektrifisering. Selskapets siste økonomiske rapporter viser at de endelig stabiliserer seg etter en brutal strekning, med en solid omsetning i andre kvartal på SEK 77,7 milliarder (€7 milliarder) og leverer SEK 5 milliarder (€440 millioner) i målrettede reduksjoner seks måneder før skjema.
Mens Volvos salgsresultater i Kina fortsatt er svake, økte globale leveranser av batteri-elektriske kjøretøy med 14 prosent i løpet av kvartalet. Merket har opprettholdt en jevn vekstbane for elbiler, og har konsekvent registrert mellom 13 og 15 prosent de siste månedene. Elektrifiserte modeller representerer nå 52 prosent av det totale salgsvolumet – en historisk milepæl for bilprodusenten som signaliserer at kjernekundebasen er forberedt på å forlate forbrenningsmotorer permanent.
Fremtiden har en fullpakket timeplan for den Gøteborg-baserte produsenten. Kundeleveranser for den kompakte EX60 startet i Europa denne måneden, med en omfattende produktstrategioppdatering planlagt 17. september for å avsløre kjøretøyutvalget for det neste tiåret. Når det gjelder LiDAR-teknologi, har Volvo offisielt utsatt alle planer for integrering, og utsatt implementeringen til ikke tidligere enn 2029.
