لقد تسارع للتو السباق لجلب سيارات الأجرة ذاتية القيادة إلى الجماهير، والمحطة التالية هي الشمال الشرقي والغرب الأوسط البارد. أعلنت شركة Waymo، شركة المركبات ذاتية القيادة، عن توسع كبير هذا الأسبوع، بإضافة أربع مدن جديدة إلى خريطتها: فيلادلفيا، وبيتسبرغ، وبالتيمور، وسانت لويس. وتعد هذه خطوة كبيرة أخرى للشركة، حيث تدفع بتكنولوجيا القيادة الذاتية الخاصة بها إلى المناطق المعروفة بطقس الشتاء الحقيقي، وهو التحدي الذي سيختبر كلاً من السيارات الكهربائية وأنظمتها المستقلة.
تعمل Waymo باتباع عملية خطوة بخطوة في المواقع الجديدة. تتضمن المرحلة الأولى القيادة اليدوية، حيث يتولى متخصص بشري عجلة القيادة لرسم خريطة للمدينة، وتعلم عادات القيادة المحلية، وجمع بيانات الطريق. ثم يأتي بعد ذلك اختبار القيادة الذاتية مع وجود سائق آمن على متن الطائرة، وأخيرًا، الإطلاق الكامل لخدمة نقل الركاب بدون سائق. الشركة في مراحل مختلفة في كل مدينة جديدة.
وفي فيلادلفيا، تجاوزت Waymo بالفعل المرحلة اليدوية وتقوم الآن باختبار نظامها المستقل من خلال مراقبة متخصصة من مقعد السائق. الهدف النهائي لشركة Waymo هو الإطلاق العام لخدمتها المستقلة بالكامل، لكنها لم تعلن عن جدول زمني محدد. الدعم المحلي يتزايد بالفعل، حيث أعربت منظمات مثل Best Buddies عن حماستها بشأن إمكانية توفير وسائل نقل أكثر سهولة للأشخاص ذوي الإعاقة.
بيتسبرغ، بتاريخها في تطوير المركبات ذاتية القيادة، ترحب بـ Waymo بعد ذلك. ستبدأ Waymo بقيادة أسطول Waymo Driver من الجيل الخامس والسادس يدويًا في وسط المدينة. وتقترح الشركة إطلاقًا عامًا محتملًا في عام 2026، لكنها، مثل فيلادلفيا، لم تحدد موعدًا محددًا. يضمن هذا النهج الحذر التحقق من صحة نظام "Waymo Driver" بشكل كامل على طرق بيتسبرغ الفريدة والتي غالبًا ما تكون موحلة قبل نقل الركاب دون مشغل بشري.
يمتد مسار نمو Waymo الآن إلى الساحل الشرقي والغرب الأوسط، ويستهدف على وجه التحديد بالتيمور وماريلاند وسانت لويس بولاية ميسوري. وفي كلا الموقعين، سيتم إطلاق الخدمة هذا الأسبوع مع وجود سائقين بشريين على عجلة القيادة. وفي بالتيمور، تعتزم الشركة التعاون مع سلطات الولاية لإنشاء الإطار التنظيمي اللازم للنشر قبل بدء العمليات العامة.
وقد أعرب حاكم ولاية ماريلاند ويس مور عن تأييده العلني لهذا التعاون، مشيراً إلى قدرته على دفع النمو الاقتصادي وتعزيز السلامة على الطرق. بالتوازي مع ذلك، تبدأ عمليات Waymo في سانت لويس بالقيادة اليدوية لأسطول من سيارات Jaguar I-PACE الكهربائية بالكامل، وهي خطوة تم اتخاذها للتحضير لإتاحتها للجمهور لاحقًا.
يعكس قرار دخول المدن المعروفة بالثلوج والظروف الجليدية ثقة Waymo المتزايدة في قدرة التكنولوجيا الخاصة بها على التعامل مع سيناريوهات الطقس المعقدة. تقع غالبية العمليات الحالية للشركة في مناخات أكثر دفئًا، مثل فينيكس وسان فرانسيسكو ولوس أنجلوس. وتؤكد هذه الإدخالات الجديدة، التي تكمل الأسواق الأخرى المخطط لها مثل تامبا، ومينيابوليس، ودالاس، على النضج المتزايد للسيارات الكهربائية ذاتية القيادة.
ومع توسع الشركة، ستعمل مع مجموعة واسعة من مسؤولي المدينة والدولة لدمج المركبات ذاتية القيادة بسلاسة في البنية التحتية الحالية لوسائل النقل. تنشط Waymo حاليًا في خمس مدن رئيسية، وتؤسس هذه الإعلانات الأخيرة لمجموعة واسعة من فرص السوق المستقبلية.
