A corrida para levar táxis autônomos às massas acaba de se acelerar, e a próxima parada é o gelado Nordeste e Centro-Oeste. Waymo, empresa de veículos autônomos, anunciou uma grande expansão esta semana, adicionando quatro novas cidades ao seu mapa: Filadélfia, Pittsburgh, Baltimore e St. Este é mais um grande passo para a empresa, levando a sua tecnologia de condução autónoma para áreas conhecidas pelo clima de inverno real, um desafio que testará tanto os veículos elétricos como os seus sistemas autónomos.
Waymo opera seguindo um processo passo a passo em novos locais. A primeira fase envolve a condução manual, onde um especialista humano assume o volante para mapear a cidade, aprender hábitos de condução locais e recolher dados rodoviários. Em seguida, vêm os testes autônomos com um motorista de segurança a bordo e, finalmente, o lançamento completo do serviço de carona sem motorista. A empresa está em fases diferentes em cada nova cidade.
Na Filadélfia, a Waymo já ultrapassou a fase manual e agora está testando seu sistema autônomo com monitoramento especializado no banco do motorista. O objetivo final da Waymo é o lançamento público de seu serviço totalmente autônomo, mas não anunciou um cronograma específico. O apoio local já está a aumentar, com organizações como a Best Buddies a expressarem entusiasmo com a possibilidade de transportes mais acessíveis para pessoas com deficiência.
Pittsburgh, com sua história no desenvolvimento de veículos autônomos, dá as boas-vindas à Waymo. A Waymo começará dirigindo manualmente sua frota Waymo Driver de quinta e sexta geração no centro da cidade. A empresa sugere um possível lançamento público em 2026, mas, assim como a Filadélfia, não definiu uma data definida. Esta abordagem cautelosa garante que o sistema “Waymo Driver” seja totalmente validado nas estradas únicas e muitas vezes lamacentas de Pittsburgh antes de transportar passageiros sem um operador humano.
A trajetória de crescimento da Waymo agora se estende à Costa Leste e Centro-Oeste, visando especificamente Baltimore, Maryland, e St. Em ambas as localidades, o serviço será lançado esta semana com motoristas humanos ao volante. Em Baltimore, a empresa pretende colaborar com as autoridades estaduais para estabelecer a estrutura regulatória necessária para a implantação antes de iniciar as operações públicas.
O governador de Maryland, Wes Moore, manifestou o apoio público à colaboração, citando o seu potencial para impulsionar o crescimento económico e melhorar a segurança rodoviária. Paralelamente, as operações da Waymo em St. Louis começam com a condução manual de uma frota de veículos Jaguar I-PACE totalmente elétricos, um passo dado para se preparar para a subsequente disponibilidade ao público.
A decisão de entrar em cidades conhecidas pelas condições de neve e gelo reflete a crescente confiança da Waymo na capacidade de sua tecnologia de navegar em cenários climáticos complexos. A maioria das operações existentes da empresa está situada em climas mais quentes, como Phoenix, São Francisco e Los Angeles. Estas novas entradas, que complementam outros mercados planeados como Tampa, Minneapolis e Dallas, sublinham a crescente maturidade dos veículos eléctricos autónomos.
À medida que a empresa cresce, irá envolver-se com uma gama mais ampla de autoridades municipais e estaduais para integrar perfeitamente os veículos autónomos na infraestrutura de transporte atual. A Waymo está atualmente ativa em cinco grandes cidades e estes últimos anúncios estabelecem um extenso pipeline de futuras oportunidades de mercado.
