谷歌母公司 Alphabet 旗下的自动驾驶技术公司正在进入新领域。 Waymo 宣布将于本周在丹佛和西雅图开始运营，将其电动出租车车队派往美国一些最恶劣的天气条件下。随着该公司继续在全国范围内积极扩张，这将是对该公司技术的一次重大考验。
抵达两个新城市的车辆是熟悉的捷豹 I-Pace（一款全电动 SUV），以及该公司全新的专用机器人出租车（Zeekr 制造的电动货车）。然而，目前居民还不会看到这些电动汽车自动驾驶。 Waymo 从手动阶段开始，人类驾驶员将在方向盘后面绘制街道地图并收集有关当地交通模式、道路状况以及最重要的天气的数据。
该公司希望明年某个时候开始在丹佛提供公共无人驾驶服务。对于西雅图来说，时间表不太确定，Waymo 表示一旦获得必要的许可就会立即推出。
选择丹佛和西雅图并非偶然。经过多年在亚利桑那州凤凰城等阳光明媚、可预测的地方完善其技术后，Waymo 已准备好迎接更严峻的考验。该公司希望证明其系统能够应对这些城市闻名的大雨、大风甚至大雪。
如果自动驾驶汽车要在全国范围内普及，掌握这些条件是重要的一步。 Waymo 早在 2022 年就在西雅图地区进行了短期测试，专门研究阴雨天气，但这次新部署是对该地区的长期承诺。
向太平洋西北地区的扩张是 Waymo 更大计划的一部分。该公司表示，希望在 2025 年期间将其自动驾驶电动汽车引入 10 个新城市。丹佛和西雅图加入了快速增长的活跃和规划服务区域名单。 Waymo 已经在凤凰城、旧金山、洛杉矶、奥斯汀和亚特兰大运营商业机器人出租车服务。
该公司还明确计划明年在达拉斯、迈阿密和华盛顿特区推出产品。其全国电动汽车数量已增至 2,000 多辆，其中旧金山湾区 800 辆、洛杉矶 500 辆、凤凰城 400 辆、奥斯汀 100 辆。
Waymo 显然想要继续前进，但在太平洋西北地区的前进道路并不完全平坦。华盛顿的立法者一直对自动驾驶汽车持谨慎态度，并花时间制定安全规则。西雅图交通部 (SDOT) 多年来一直在准备、制定许可计划和安全计划。
SDOT 在一份新闻稿中表示，它支持创新，同时采用“智能、安全第一的方法”。 Waymo 计划首先在西雅图国际区、中央区、安妮女王区和大学区等社区以及邻近城市贝尔维尤和柯克兰推出服务。
西雅图见证了多家自动驾驶汽车公司的到来和离开。亚马逊的自动驾驶部门 Zoox 于 2021 年开始在该市进行试验。通用汽车的 Cruise 于 2023 年来到该地区测试该地区陡峭多雨的地形，但这种经验似乎并没有转化为现实。 Cruise 最终关闭了其西雅图工程中心，通用汽车于 2024 年底完全退出了机器人出租车市场。
