Nio, elektrikli otomobil işini Avrupa'ya genişletme planlarını açıkladığı anda şirkete mahkeme belgeleri tebliğ edildi. Audi, Nio'nun adlandırma terminolojisinin kendisininkine benzemesinden hoşlanmadı; şirket, Nio ES8'in Audi S8'e çok benzer olduğunu savundu. Ne yazık ki Nio için mahkemeler aynı fikirdeydi.
15 ay süren hukuki tartışmaların ardından bir Alman mahkemesi Audi ile anlaştı ve Nio'nun Audi'nin isim haklarını ihlal ettiğine karar verdi. Hakim, Nio ES6 ve ES8 adlarının Audi'nin S6 ve S8'inden farklı olduğu konusunda hemfikirdi ancak isme E harfinin eklenmesinin yeterli olmadığı sonucuna vardı. Görünüşe göre bazı insanlar elektrikli Nio ES6'yı elektrikli Audi S6 ile karıştırabilir.
İlk etapta birisinin Nio'yu Audi ile karıştırabileceğine inanmak zor, ancak yasallıklar söz konusu olduğunda durum böyle. Hakim sadece "ilişkilendirme yoluyla kafa karışıklığının" gerçek bir şey olduğuna ve bu nedenle şirketlerin isim haklarını koruduğuna dikkat çekti.
Bu Nio'yu nereye bırakıyor? Her şeyden önce henüz bitmiş bir anlaşma değil. Şirket elbette karara itiraz edecek ve hukuki saçmalıklar bir süre daha devam edecek. Ancak şu an itibariyle Nio'nun ES6 ve ES8 araçlarının Almanya'da reklamını yapmasına izin verilmiyor. Üstelik kararın yürürlükte kalması halinde şirket ya 250.000 € para cezası ödemek zorunda kalacak ya da Nio Almanya'nın genel müdürü 6 aya kadar hapis cezası olasılığıyla karşı karşıya kalacak.
Bu aslında Audi adına bir önleyici eylem çünkü Nio henüz ES6 veya ES8'i Almanya'da satmıyor. Aslında şirket, Avrupa'da satışa başladığında ES7'nin adını EL7 olarak değiştirdi. Nio büyük olasılıkla tüm ürün yelpazesinde aynı yaklaşımı benimseyecek ve "S" harfini "L" ile değiştirecek; dürüst olmak gerekirse, şirketin bunu daha önce yapması gerekirdi.
Her ne kadar Audi'nin Nio'nun peşine düşüp birinin iki markayı karıştırabileceğine inanması kulağa aptalca gelse de, bu çok daha geniş kapsamlı bir sorun. Köklü otomobil şirketleri yaklaşan rekabet dalgasını görüyor ve korumaları gereken bir mirasları var. Pek çok otomobilin oldukça benzer olması (çoğunlukla kasıtlı olarak), Audi'nin kendisini tehdit altında hissetmesi şaşırtıcı değil.
Nio bunun kasıtlı olmadığını ve isimlendirmenin tamamen bağımsız olarak yapıldığını iddia edebilir ancak gerçek şu ki, bu nedenle her şirketin deneyimli bir hukuk ekibine sahip olması gerekir. Bu ekibin görevi sadece yangınları söndürmek değil, ilk etapta önlemektir. Nio'nun küresel bir şirket olmayı planlaması nedeniyle hukuk ekibinin, araç adlarını yerel ticari markalara karşı temize çıkarması gerekiyordu. Eğer ödevlerini yapsalardı bu durum önlenebilirdi.
