No momento em que a Nio anunciou os seus planos de expandir o seu negócio de automóveis eléctricos para a Europa, a empresa recebeu documentos judiciais. A Audi não gostou do fato de a nomenclatura do Nio ser semelhante à sua - a empresa argumentou que o Nio ES8 é muito semelhante ao Audi S8. Infelizmente para Nio, os tribunais concordaram.
Após 15 meses de argumentos jurídicos, um tribunal alemão concordou com a Audi e concluiu que Nio infringia os direitos de nomenclatura da Audi. O juiz concordou que os nomes Nio ES6 e ES8 são diferentes dos S6 e S8 da Audi, mas concluiu que adicionar uma letra E ao nome simplesmente não é suficiente. Aparentemente algumas pessoas poderiam confundir o Nio ES6 elétrico com um Audi S6 elétrico.
É difícil acreditar que alguém possa confundir o Nio com o Audi em primeiro lugar, mas no que diz respeito à legalidade, é assim que as coisas são. O juiz simplesmente destacou que a “confusão por associação” é uma coisa real e é por isso que as empresas protegem os seus direitos de nomeação.
Onde isso deixa Nio? Em primeiro lugar – ainda não está fechado. É claro que a empresa apelará do veredicto e as travessuras legais continuarão por mais algum tempo. Mas a partir de agora, a Nio não está autorizada a anunciar os seus veículos ES6 e ES8 na Alemanha. Além disso, se o veredicto permanecer em vigor, a empresa terá de pagar uma multa de 250.000 euros ou o diretor-geral da Nio Germany enfrentará a possibilidade de uma pena de prisão até 6 meses.
Na verdade, é uma ação preventiva em nome da Audi porque a Nio ainda não vende o ES6 ou ES8 na Alemanha. Na verdade, a empresa renomeou seu ES7 para EL7 quando iniciou as vendas na Europa. A Nio provavelmente adotará a mesma abordagem com toda a sua linha e substituirá o “S” por “L” - com toda a honestidade, a empresa deveria ter feito isso antes.
Embora possa parecer bobagem, a Audi indo atrás de Nio, acreditando que alguém realmente pode confundir as duas marcas, é um problema de alcance muito mais amplo. As montadoras estabelecidas veem a onda de concorrência que se aproxima e têm um legado a proteger. Com muitos carros bastante semelhantes (muitas vezes propositalmente), não é surpresa que a Audi se tenha sentido ameaçada.
Nio pode argumentar que não foi intencional e que a nomeação ocorreu de forma totalmente independente, mas a verdade é que é por isso que toda empresa deveria ter uma equipe jurídica experiente. O trabalho dessa equipe não é apenas apagar os incêndios, mas, em primeiro lugar, evitá-los. Com a Nio planejando ser uma empresa global, sua equipe jurídica deveria ter liberado quaisquer nomes de veículos contra marcas registradas locais. Se tivessem feito o dever de casa, isso poderia ter sido evitado.
