Nel momento in cui Nio ha annunciato i suoi piani per espandere la propria attività di auto elettriche in Europa, alla società sono stati notificati i documenti del tribunale. Ad Audi non è piaciuto il fatto che la nomenclatura dei nomi di Nio somigliasse alla sua: la società ha sostenuto che Nio ES8 è troppo simile ad Audi S8. Sfortunatamente per Nio, i tribunali furono d'accordo.
Dopo 15 mesi di discussioni legali, un tribunale tedesco ha dato ragione ad Audi e ha ritenuto che Nio violasse i diritti di denominazione di Audi. Il giudice è d'accordo sul fatto che entrambi i nomi Nio ES6 ed ES8 sono diversi da quelli di Audi S6 e S8, ma ha concluso che aggiungere una lettera E al nome semplicemente non è sufficiente. A quanto pare alcune persone potrebbero confondere la Nio ES6 elettrica con un'Audi S6 elettrica.
È difficile credere che qualcuno possa confondere la Nio con l'Audi, ma per quanto riguarda gli aspetti legali, è così. Il giudice ha semplicemente sottolineato che la “confusione per associazione” è una cosa reale ed è per questo che le aziende tutelano i propri diritti di denominazione.
Dove va a finire Nio? Prima di tutto, l’affare non è ancora concluso. La società ovviamente farà appello contro il verdetto e gli imbrogli legali continueranno ancora per un po'. Ma al momento Nio non è autorizzata a pubblicizzare i suoi veicoli ES6 ed ES8 in Germania. Inoltre, se la sentenza rimane in vigore, la società dovrà pagare una multa di 250.000 euro oppure l'amministratore delegato di Nio Germany rischierà una pena detentiva fino a 6 mesi.
In realtà è un’azione preventiva da parte di Audi perché Nio non vende ancora ES6 o ES8 in Germania. In effetti, la società ha ribattezzato il suo ES7 in EL7 quando ha iniziato le vendite in Europa. Molto probabilmente Nio adotterà lo stesso approccio con l'intera gamma e sostituirà la “S” con la “L”: in tutta onestà, l'azienda avrebbe dovuto farlo prima.
Anche se può sembrare sciocco, il fatto che Audi insegua Nio, credendo che qualcuno possa effettivamente confondere i due marchi, è un problema di portata molto più ampia. Le aziende automobilistiche affermate vedono l’avvicinarsi dell’ondata di concorrenza e hanno un’eredità da proteggere. Dato che molte auto sono abbastanza simili (spesso di proposito), non sorprende che Audi si sia sentita minacciata.
Nio potrebbe obiettare che non era intenzionale e che la denominazione è avvenuta in modo completamente indipendente, ma la verità è che ecco perché ogni azienda dovrebbe avere un team legale esperto. Il compito di quella squadra non è solo quello di spegnere gli incendi, ma in primo luogo di prevenirli. Dato che Nio intende diventare un’azienda globale, il suo team legale avrebbe dovuto autorizzare qualsiasi nome di veicolo contro i marchi locali. Se avessero fatto i compiti, questo avrebbe potuto essere evitato.
