En el momento en que Nio anunció sus planes de expandir su negocio de automóviles eléctricos en Europa, la empresa recibió documentos judiciales. A Audi no le gustó el hecho de que la nomenclatura de nombres de Nio se pareciera a la suya: la compañía argumentó que Nio ES8 es demasiado similar al Audi S8. Desafortunadamente para Nio, los tribunales estuvieron de acuerdo.
Después de 15 meses de argumentos legales, un tribunal alemán estuvo de acuerdo con Audi y encontró que Nio infringía los derechos de denominación de Audi. El juez estuvo de acuerdo en que los nombres Nio ES6 y ES8 son diferentes de los S6 y S8 de Audi, pero concluyó que agregar una letra E al nombre simplemente no es suficiente. Al parecer algunas personas podrían confundir el Nio ES6 eléctrico con un Audi S6 eléctrico.
Es difícil creer que alguien pueda confundir el Nio con Audi en primer lugar, pero en lo que respecta a las legalidades, así es como es. El juez simplemente señaló que la “confusión por asociación” es algo real y que es por eso que las empresas protegen sus derechos de denominación.
¿Dónde deja eso a Nio? En primer lugar, todavía no es un trato cerrado. Por supuesto, la empresa apelará el veredicto y las travesuras legales continuarán por un tiempo más. Pero a partir de ahora, Nio no puede anunciar sus vehículos ES6 y ES8 en Alemania. Además, si la sentencia se mantiene, la empresa tendrá que pagar una multa de 250.000 euros o el director general de Nio Alemania se enfrentará a la posibilidad de una pena de prisión de hasta 6 meses.
En realidad, es una acción preventiva por parte de Audi porque Nio aún no vende el ES6 o el ES8 en Alemania. De hecho, la empresa cambió el nombre de su ES7 a EL7 cuando comenzó a venderse en Europa. Lo más probable es que Nio adopte el mismo enfoque con toda su gama y reemplace la “S” por la “L”; sinceramente, la empresa debería haberlo hecho antes.
Si bien puede parecer una tontería, que Audi persiga a Nio, creyendo que alguien realmente puede confundir las dos marcas, es un problema de alcance mucho más amplio. Las empresas automotrices establecidas ven la ola de competencia que se aproxima y tienen un legado que proteger. Dado que muchos coches son bastante similares (a menudo a propósito), no sorprende que Audi se sintiera amenazado.
Nio puede argumentar que no fue intencional y que el nombre se produjo de manera completamente independiente, pero la verdad es que es por eso que cada empresa debería tener un equipo legal experimentado. El trabajo de ese equipo no es sólo apagar los incendios, sino también prevenirlos. Dado que Nio planea ser una empresa global, su equipo legal debería haber limpiado los nombres de los vehículos de las marcas locales. Si hubieran hecho los deberes, esto se podría haber evitado.
