Nio tecknade ett kontrakt med det holländska företaget NXP Semiconductors om att använda deras senaste 4D-avbildningsradarteknik. 4D-radarn förbättrar avsevärt prestandan hos nuvarande teknik och lägger till funktionalitet eftersom den exakt kan mäta avstånd, hastighet, vinkel och höjd även i scenarier med begränsad sikt.
Denna nya lösning kommer att tillåta Nio-fordon att "se" upp till 300 meter framåt, bilarna kommer att kunna upptäcka andra fordon och säkert klassificera dem även genom att känna igen utsatta trafikanter. Komplexa situationer som stadskörning eller höghastighetsmotorvägar är inte längre ett problem för denna nya teknik, enligt Nio och NXP.
Den förbättrade upplösningen från branschens första 16 nm radarprocessor tillåter bilen att inte bara känna igen stora föremål utan tack vare sin fina upplösning kan punktmoln urskilja en cykel som cyklar nära en stor lastbil, den kan se ett barn stå bakom en parkerad bil och den kan göra allt det i alla väderförhållanden. Samtidigt kan den nya radarn exakt mäta hastigheten för vilket föremål som helst inom 300 m avstånd, dess inflygningsvinkel och höjd.
NXP:s 4D-radar är den första sådan lösningen som kan utföra 3-i-1 multi-mode-avkänning genom kort-, medel- och långdistansoperationer. Tillsammans med hjälpkomponenter stöder 4D-radarn autonom körning hela vägen upp till nivå 5. Den ersätter faktiskt högupplösta LiDAR-sensorer, den övervinner deras begränsningar och är tydligen billigare.
Medan Tesla förespråkar en vision-only strategi för autonom körning, har den bredare fordonssektorn vänt sig till LiDAR för att förbättra kamerabaserad uppfattning. 4D-radar, ett framsteg inom millimetervågsystem, ger större noggrannhet än LiDAR, är mindre komplicerad och blir mer överkomlig när den produceras i skala.
NXP är inte den första leverantören från vilken Nio planerar att förvärva 4D-bildteknik. För bara några veckor sedan tillkännagav SinPro – en kinesisk tillverkare av 4D-bildbehandling – avslutandet av sin serie-A-finansieringsrunda, där Nio och Xiaomi tar den största insatsen.
Vilken strategi råder – enkelheten i Teslas vision-only-modell eller den sofistikerade kombinationen av 4D-avbildning och LiDAR? Tesla argumenterar för minimalism och noterar att människor har kört i ett sekel med bara sina ögon. Medan LiDAR har sina brister och kan vara dyr, verkar 4D-bildbehandling lindra många av dessa problem. Ska vi driva på ny teknik eller förfina den beprövade metoden? Svaret dyker upp snart.
