Nio heeft een contract getekend met het Nederlandse bedrijf NXP Semiconductors om hun nieuwste 4D-beeldradartechnologie te gebruiken. De 4D-radar verbetert de prestaties van de huidige technologie aanzienlijk en voegt functionaliteit toe omdat deze nauwkeurig afstand, snelheid, hoek en hoogte kan meten, zelfs in scenario's met beperkt zicht.
Met deze nieuwe oplossing kunnen Nio-voertuigen tot 300 meter vooruit ‘zien’, de auto’s zullen andere voertuigen kunnen detecteren en deze veilig kunnen classificeren, waarbij zelfs kwetsbare weggebruikers kunnen worden herkend. Complexe situaties zoals rijden in de stad of hogesnelheidssnelwegen zijn volgens Nio en NXP niet langer een probleem voor deze nieuwe technologie.
Dankzij de verbeterde resolutie van de eerste 16 nm-radarprocessor in de sector kan de auto niet alleen grote objecten herkennen, maar dankzij de fijne resolutie kan de puntenwolk ook een fiets onderscheiden die dichtbij een grote vrachtwagen rijdt, een kind achter een geparkeerde auto zien staan en dat alles onder alle weersomstandigheden. Tegelijkertijd kan de nieuwe radar nauwkeurig de snelheid van elk object binnen een afstand van 300 m, de naderingshoek en de hoogte meten.
De 4D-radar van NXP is de eerste dergelijke oplossing die 3-in-1 multi-mode detectie kan uitvoeren via korte-, middellange- en langeafstandsoperaties. Samen met hulpcomponenten ondersteunt de 4D-radar autonoom rijden tot niveau 5. Het vervangt feitelijk de high-definition LiDAR-sensoren, het overwint hun beperkingen en is blijkbaar goedkoper.
Terwijl Tesla voorstander is van een vision-only benadering van autonoom rijden, heeft de bredere autosector zich tot LiDAR gewend om de cameragebaseerde perceptie te verbeteren. 4D-radar, een vooruitgang op het gebied van millimetergolfsystemen, levert een grotere nauwkeurigheid dan LiDAR, is minder ingewikkeld en wordt betaalbaarder wanneer deze op schaal wordt geproduceerd.
NXP is niet de eerste leverancier waarvan Nio van plan is 4D-beeldtechnologie over te nemen. Nog maar een paar weken geleden kondigde SinPro, een Chinese maker van 4D-beeldvorming, de afsluiting aan van zijn Series-A-financieringsronde, waarbij Nio en Xiaomi het grootste belang namen.
Welke strategie heeft de overhand: de eenvoud van Tesla’s vision-only-model of de geavanceerde combinatie van 4D-beeldvorming en LiDAR? Tesla pleit voor minimalisme en merkt op dat mensen een eeuw lang uitsluitend met hun ogen hebben gereden. Hoewel LiDAR zijn tekortkomingen heeft en prijzig kan zijn, lijkt 4D-beeldvorming veel van deze problemen te verzachten. Moeten we de grenzen van nieuwe technologie verleggen of de beproefde methode verfijnen? Het antwoord zal binnenkort naar boven komen.
