USA avslöjar klass 8 helt autonom elektrisk lastbil med 800 km räckvidd

Solo AVT är en ny satsning, en äkta startup som lanserades i september föregående år. Dess ledarteam inkluderar alumner från Waymo, BMW och Tesla, och företaget avslutade sin startrunda med att säkra mer än $7 miljoner från Trucks VC, Maniv Mobility och Wireframe Ventures.

Fortfarande inte övertygad? Tänk på att ett helt nytt lastbilskoncept har presenterats på mindre än sju månader – sju månader från idé till design redo för nästa fas. Dessutom är lastbilen inte det enda genombrottet; dess helt elektriska och autonoma karaktär är bara en aspekt av tillkännagivandet. Lika betydelsefull är en innovativ affärsmodell som kommer att fånga logistikföretagens intresse och uppmärksamma Solo AVT och SD1.

Visuellt behåller SD1 den allmänna silhuetten av konventionella lastbilar, men den ser omisskännligt futuristisk ut och har, enligt företaget, den mest aerodynamiska profilen som hittills setts. Fordonet består av två sektioner - en massiv "skateboard"-plattform och en hytt - medan båda bakaxlarna drivs av integrerade elmotorer som levererar totalt 600 kW (804 hk).

Specifika batterispecifikationer har ännu inte avslöjats, även om tillverkaren garanterar en räckvidd på över 800 km (500 mi). Med tanke på Solo AVT:s snabba utvecklingstakt bör dessa siffror valideras inom en snar framtid.

Uppflugen på "skateboard"-plattformen är en hytt som ersätter en traditionell vindruta med en mängd ljus och har inga som helst fönster. Dess primära funktion är att kanalisera luftflödet över trailern för att minimera det aerodynamiska motståndet. Fordonet är utrustat med aktiv aerodynamik och på vissa bilder kan frontspoilern ses dras tillbaka till bara några centimeter över marken.

Betydande ansträngningar ägnades åt att säkerställa att detta fordon representerar toppen av aerodynamisk effektivitet. En ytterligare innovativ funktion, utöver själva lastbilen, är belysningssystemet utformat för att kommunicera med andra trafikanter och fotgängare, vilket signalerar att fordonet styrs av mikroprocessorer och kameror snarare än en mänsklig förare som kan reagera med frustration eller ovälkomna kommentarer. Huruvida detta är en positiv utveckling är ett ämne för senare diskussion.

Lastbilen är konstruerad för att dra alla typer av släpvagnar och är kompatibel med alla vanliga lastbryggor och laddningsinfrastruktur. Den är byggd för att fungera med alla tillgängliga autonoma programvaror, och fungerar i huvudsak som en hårdvarukomponent redo att paras ihop med den mest avancerade programvaran som finns tillgänglig när den tas i bruk.

När kommer det att finnas att köpa? Det blir det inte. Detta är inte bara en konceptuell designstudie; det är en fullt fungerande autonom lastbil som är planerad att hantera leveranser över hela USA under de kommande åren. Den är dock inte avsedd för försäljning till enskilda köpare. Solo AVT verkar under tron ​​att den har en överlägsen affärsmodell.

Företaget planerar att köra lastbilarna som en tjänst, vilket markerar en distinkt strategi. Det är inte oöverträffat; den speglar prenumerationsbilsmodeller inom passagerarsektorn. I detta arrangemang kommer SoloAVT att hantera en flotta av SD1-lastbilar för att leverera transporttjänster.

SoloAVT kommer att ta fullt ansvar för alla aspekter av flottans drift—underhåll, logistik, laddning och alla andra behov. Åkerierna kommer helt enkelt att specificera sina kapacitetskrav och destinationer, och företaget kommer att hantera allt annat. Denna affärsmodell är övertygande och representerar den första instansen inom lastbilstransporter där tillverkaren kör sina egna fordon. Det kan störa många lastbilschaufförer men ändå tillfredsställa många distributörer.

Den sista punkten – även om den inte är minst betydelsefull – kommer sannolikt att bli en stor utmaning som SoloAVT kommer att möta när de lanserar sina tjänster. Lastbilssektorn stöder den amerikanska ekonomin, sysselsätter 7,65 miljoner människor i relaterade roller och hyser 3,36 miljoner förare på vägarna. Även om SoloAVT inte omedelbart kommer att ändra dessa siffror, övervakar rivaler dess framsteg noga.

Varje år krymper förarpopulationen och medelåldern stiger. Yngre årskullar är inte imponerade av utsikterna till lång, oavbruten körning. Helt autonoma lastbilar skulle kunna lösa dessa problem, men åkerierna kommer snart att inse att förarlösa fordon är mer kostnadseffektiva att köra.

Utmaningen sträcker sig längre än bara förarlöner; det omfattar körscheman och nödvändiga stillestånd, som alla bidrar till den totala kostnaden. När distributörer får möjlighet till 24/7-service till ett lägre pris, blir det svårt för många företag att tacka nej. Även om Solo AVT har en övertygande lösning, kommer det inte att vara enkelt att nå seger på denna marknad.